Helena was pas 9 maanden oud toen de iPhone aan de wereld werd gepresenteerd, een apparaat dat de manier waarop we met technologie omgaan zou veranderen. Sindsdien zijn smartphones geëvolueerd van hulpmiddelen voor executives naar onmisbare metgezellen in het dagelijks leven van miljoenen, waaronder studenten. In de wereld van vandaag, terwijl de klaslokalen een nieuw schooljaar beginnen, wordt de effectiviteit van het verbod op deze apparaten in onderwijsinstellingen besproken.
De werkelijkheid is dat, ondanks de beperkingen, het gebruik van mobiele telefoons op scholen alomtegenwoordig is. Tijdens de pandemie pasten veel studenten zich aan een nieuwe norm aan, waarbij ze hun telefoons gebruikten om online lessen te volgen, wat leidde tot een nog grotere afhankelijkheid. Helena, die nu 18 jaar oud is, herinnert zich hoe de mobiele telefoon een essentiële tool werd om te communiceren met haar klasgenoten en toegang te krijgen tot informatie tijdens haar schooljaren.
Impact op leren en concentratie
Het gebruik van smartphones in de klas is bestudeerd, en de resultaten zijn zorgwekkend. Ongeveer 80% van de Braziliaanse studenten geeft toe dat ze zich tijdens de lessen laten afleiden door hun telefoons. Ter vergelijking, slechts 21% van de Japanse studenten meldt dezelfde afleiding. Dit fenomeen heeft geleid tot de creatie van wetten zoals die in Brazilië, die het gebruik van elektronische apparaten tijdens de lessen verbiedt, met uitzondering van gevallen van pedagogische of gezondheidsbehoeften.
De gegevens van het Internationaal Programma voor Studenten Evaluatie (PISA) onthullen dat leerlingen die hun telefoon minder dan een uur per dag voor vermaak gebruiken, betere resultaten behalen in wiskunde dan degenen die het 5 tot 7 uur gebruiken. Dit benadrukt de noodzaak om duidelijke grenzen te stellen aan het gebruik van deze apparaten in de schoolomgeving.
Echter, de loutere aanwezigheid van de mobiele telefoon kan al voldoende zijn om de cognitieve capaciteit van studenten te verminderen. Een studie van de Universiteit van Texas toonde aan dat deelnemers die hun telefoon niet in het zicht hadden, beter presteerden op taken dan degenen die deze in hun zak of op tafel hadden liggen. Deze constante afleiding beïnvloedt de aandacht en het vermogen om informatie te onthouden, kritische vaardigheden voor het leren.
De aandacht van tieners is al vluchtig, en de komst van meldingen kan hun concentratievermogen nog verder fragmenteren.
In feite wordt geschat dat jongeren ongeveer 240 meldingen per dag ontvangen, wat bijdraagt aan een afname van hun vermogen om zich te concentreren op langdurige taken, zoals die in de klas vereist zijn.
De impact op de mentale gezondheid
De adolescentie is een kritieke periode voor de emotionele en mentale ontwikkeling. De proliferatie van het gebruik van smartphones is samengevallen met een alarmerende toename van mentale gezondheidsproblemen onder jongeren. In de Verenigde Staten zijn de meldingen van depressie onder tieners drastisch toegenomen sinds 2010, en Spanje blijft niet achter in deze trend. De combinatie van sociale druk, constante vergelijking op sociale media en het gebrek aan sociale vaardigheden in het echte leven heeft ernstige gevolgen voor de emotionele gezondheid van studenten.
Psycholoog Jonathan Haidt suggereert dat overmatig gebruik van sociale media bijdraagt aan de mentale gezondheidscrisis onder jongeren, door ervaringen van socialisatie in de echte wereld te vervangen. Meisjes zijn in het bijzonder kwetsbaarder voor de negatieve effecten van constante blootstelling aan gemanipuleerde beelden online, wat hun zelfvertrouwen en welzijn beïnvloedt.
Aan de andere kant zijn jongens vaak meer getroffen door de tijd die ze besteden aan videogames en pornografie, wat hen wegtrekt van belangrijke sociale interacties. Dit heeft geleid tot een groeiend gevoel van eenzaamheid en disconnectie onder jongeren, een fenomeen dat in de afgelopen jaren is verergerd.
Daarom is de vraag niet alleen of mobiele telefoons op scholen verboden moeten worden, maar hoe we een gezonde balans kunnen vinden die studenten in staat stelt technologie op een verantwoorde manier te gebruiken. Het onderwijs moet zich aanpassen aan deze nieuwe realiteit, en scholen hebben een cruciale rol in het onderwijzen van niet alleen academische inhoud, maar ook sociale en emotionele vaardigheden die essentieel zijn voor het leven.