De cacao, dat geweldige zaad dat leven geeft aan de chocolade waar we zo van houden, heeft een indrukwekkende markt met een waarde van 9,91 miljard dollar. Na de oogst worden de cacaobonen onderworpen aan een fermentatie en drogingsproces voordat ze worden omgevormd tot waardevollere bijproducten. Curieus genoeg is Nederland de grootste koper ter wereld, wat het een belangrijke speler maakt in deze zoete business.
De chocoladeconsumptie in cijfers
Chocolade, dat een nog grotere markt van 36,9 miljard dollar vertegenwoordigt, wordt voornamelijk in Europa geconsumeerd. De Zwitsers zijn de kampioenen van chocolade, met een verbazingwekkend per capita verbruik van 10,9 kg per jaar. Daarna volgen Estland met 9 kg en Duitsland met 8,9 kg.
Maar wat gebeurt er met het productieproces? De nibs, dat zijn de geroosterde stukjes van de cacaoboon, geven ons al een chocoladesmaak, hoewel met die kenmerkende bittere toets. Van de nibs wordt de pasta verkregen, die essentieel is voor het maken van chocolade. De grootste producenten van deze pasta zijn Ivoorkust en Nederland.
De cacaoboter, die uit de pasta wordt geëxtraheerd, wordt niet alleen gebruikt om chocolade te maken, maar heeft ook toepassingen in de cosmetica-industrie. Verrassend genoeg komt een derde van de wereldwijde productie van cacaoboter uit Nederland. Aan de andere kant kan de cacaopoeder, die wordt gemaakt van de bonen zonder de boter, al gezoet worden verkocht, en zowel Nederland als Maleisië onderscheiden zich als de grootste exporteurs van dit product.
Deze fascinerende reis door de wereld van cacao onthult niet alleen het economische belang, maar ook de culturele en gastronomische passie in verschillende regio’s van de wereld. Van de teelt tot de transformatie in de chocolade die we allemaal genieten, is cacao een echte schat die het verdient om gekend en gewaardeerd te worden.