Labiryntowe pająki (Agelena labyrinthica), które zamieszkują Europę, znane są ze swojej samotniczej i czasami kanibalistycznej natury. Jednak niedawne badania ujawniły, że te pająki nie atakują się nawzajem, nawet w sytuacjach skrajnego głodu. Odkrycie to rzuca światło na społeczne zachowanie tych pająków i to, jak ich interakcje rodzinne mogą wpływać na ich przetrwanie.
Mimo że ich instynkt kanibalistyczny może być silny, szczególnie w młodości, badania wykazały, że Agelena labyrinthica nie ranią się nawzajem wśród sióstr. To zostało potwierdzone eksperymentem, w którym umieszczono kilka pająków w środowisku bez jedzenia, obserwując, że, co zaskakujące, nie zaatakowały się nawzajem, utrzymując pewnego rodzaju rodzinny pokój.
Badania nad szacunkiem rodzinnym
Badacze przeprowadzili swoje badania, publikując wyniki w czasopiśmie Animal Behaviour. Aby zbadać zachowanie tych pająków, zebrali jaja w południowo-zachodniej Francji i hodowali pająki w laboratorium. Niektóre były hodowane w pojedynkę, podczas gdy inne żyły w grupach po cztery. Po 20 dniach bez jedzenia obserwowano, jak pająki zachowują się w przestrzeni zaprojektowanej do symulacji walki o jedzenie.
Wyniki były zaskakujące: pająki, które były hodowane w grupach, wykazały znacznie bardziej pokojowe zachowanie niż te, które były samotne. Sugeruje to, że pająki samotne nie mają zdolności do rozpoznawania sygnałów społecznych, które mogłyby zapobiec kanibalizmowi wśród sióstr.
Interesujące jest to, że chociaż pająki-labiryntowe okazują szacunek dla swoich żywych sióstr, ta uwaga znika, gdy jedna z nich umiera. W takim przypadku ciało staje się źródłem pożywienia, co wskazuje, że dynamika rodzinna ma wyraźne granice. Pająki mają tendencję do preferowania żywych ofiar, ale w przypadku zmarłej siostry apetyt wygrywa walkę.
Badanie stawia również pytania dotyczące tego, jak pająki komunikują swój stan za pomocą sygnałów chemicznych. Wydaje się, że połączenia społeczne odgrywają kluczową rolę w zachowaniu tych stworzeń; jednak gdy umierają, zasada niejedzenia zostaje zniesiona. To odkrycie zaprasza do przyszłych badań, które zbadają złożoność interakcji społecznych między pająkami.