Choroba Alzheimera jest jedną z najbardziej przerażających chorób w podeszłym wieku, a chociaż starzenie się jest największym czynnikiem ryzyka, wczesne wykrycie choroby może zrobić różnicę. Znajomość wczesnych objawów i zwracanie uwagi na zmiany w mowie mogą pomóc w identyfikacji problemu zanim się rozwinie.
Zgodnie z danymi Alzheimer’s Society, w Wielkiej Brytanii około miliona osób obecnie żyje z tą chorobą, a liczba ta ma wzrosnąć do 1,6 miliona do 2050 roku. Dlatego kluczowe jest, aby zarówno pacjenci, jak i opiekunowie nauczyli się rozpoznawać sygnały ostrzegawcze.
Zmiany w mowie, które mogą być sygnałami Alzheimera
Zmiany w użyciu języka są często jednym z pierwszych znaków pogorszenia funkcji poznawczych. Oto pięć specyficznych zmian w mowie, które mogą wskazywać na wczesny początek Alzheimera:
1. Przerwy i wahania
Jednym z najbardziej oczywistych objawów jest trudność w przypomnieniu sobie słów. Może to prowadzić do częstych lub długich przerw podczas próby przypomnienia sobie, co chce się powiedzieć. Na przykład, zamiast bezpośrednio wspomnieć o „psie”, osoba może zacząć go ogólnie opisywać, mówiąc coś w stylu „to zwierzę, które szczeka”.
2. Niepoprawne użycie słów
Osoby z Alzheimerem czasami zastępują słowa, których nie mogą sobie przypomnieć, innymi, które są z nimi związane. Zamiast powiedzieć „pies”, mogą wybrać „kot”. Jednak w początkowych stadiach częściej używają bardziej ogólnych terminów, takich jak „zwierzę”, zamiast precyzować.
3. Mówienie o zadaniu zamiast jego wykonania
Niepokojącym objawem jest, gdy osoba z Alzheimerem zaczyna mówić o tym, jak się czuje w związku z zadaniem, nie wykonując go. Zwroty takie jak „Nie jestem pewien, czy mogę to zrobić” mogą być bardziej powszechne niż prosta opisowa wypowiedź o planowanej aktywności.
4. Mniejsza różnorodność leksykalna
Subtelniejszą zmianą jest tendencja do używania bardziej ograniczonego słownictwa. Osoby mogą powtarzać te same słowa lub frazy zamiast różnicować swój język. Może to obejmować nadmierne użycie prostych spójników, takich jak „i” lub „ale”.
5. Trudności w znajdowaniu odpowiednich słów
Wreszcie, trudność w identyfikowaniu słów lub pojęć w obrębie danej kategorii również może być wskaźnikiem. Ta trudność może objawiać się niemożnością nazwania powszechnych przedmiotów lub części ciała, co staje się coraz bardziej skomplikowane w miarę postępu choroby.
Choć zapominanie słów od czasu do czasu jest normalne, utrzymywanie się tych problemów może być sygnałem ostrzegawczym. Ważne jest, aby zwracać uwagę na te zmiany, szczególnie u osób z wyższym ryzykiem rozwoju Alzheimera, takich jak osoby z zespołem Downa. Wczesne wykrycie pozwala na uzyskanie odpowiedniego wsparcia i poprawę jakości życia osób dotkniętych chorobą.