Kiedy mówimy o kremach przeciwsłonecznych, wiele osób zakłada, że SPF jest bezpośrednio związany z czasem, przez jaki można przebywać na słońcu bez poparzenia. Jednak jest to błędne przekonanie, które warto wyjaśnić. SPF wskazuje, ile promieniowania UVB może przeniknąć przez barierę ochronną kremu przeciwsłonecznego, a nie jak długo można być narażonym na słońce.
Kremy przeciwsłoneczne działają jak bariery chemiczne, zawierając składniki, które pochłaniają promieniowanie UVB, głównie odpowiedzialne za oparzenia słoneczne i zwiększone ryzyko raka skóry. Na przykład, jeśli używasz kremu z SPF 30, tylko 1/30 promieniowania słonecznego przenika do skóry, co oznacza, że blokowane jest 96,7% promieni. Z kolei SPF 50 filtruje 98%. Chociaż różnica wydaje się znacząca, w praktyce poprawa jest dość niewielka.
Więcej niż tylko liczba
Oprócz ochrony UVB, większość filtrów przeciwsłonecznych oferuje również obronę przed promieniowaniem UVA, które, chociaż nie powoduje oparzeń, może prowadzić do przedwczesnego starzenia się i również przyczyniać się do raka skóry. Jednak SPF nie uwzględnia tego aspektu, co oznacza, że ważne jest, aby czytać etykiety i szukać produktów, które wskazują na ochronę przed obiema formami promieniowania.
Obliczenia SPF przeprowadza się w laboratoriach z testami na osobach o jasnej skórze. W tych badaniach wolontariusze są narażeni na różne poziomy promieniowania ultrafioletowego, używając obszarów skóry chronionych przez filtr oraz innych bez ochrony. Następnie porównuje się ilość promieniowania potrzebną do wywołania zaczerwienienia na skórze narażonej i chronionej.
Często mówi się, że filtr z SPF 30 pozwala na przebywanie na słońcu przez 300 minut, jeśli poparzenie na niechronionej skórze występuje po 10 minutach. Chociaż może to być prawdą, tylko jeśli intensywność słońca pozostaje stała, co rzadko ma miejsce. Intensywność promieniowania słonecznego zmienia się w ciągu dnia, osiągając najwyższy poziom w południe. Ponadto czynniki takie jak pot, woda i tarcie o odzież mogą osłabiać skuteczność kremu przeciwsłonecznego. Dlatego zaleca się ponowne nałożenie co dwie godziny, aby zapewnić skuteczną ochronę.