Nowe badanie przeprowadzone w Szkocji przyniosło zaskakujące wyniki: nie zgłoszono żadnego przypadku raka szyjki macicy wśród młodych kobiet, które zostały zaszczepione przeciwko HPV przed ukończeniem 14. roku życia. Badanie to podkreśla skuteczność immunizacji w walce z chorobą, która na całym świecie powoduje około 350 000 zgonów rocznie.
Chociaż wcześniejsze badania już wskazywały, że szczepienie znacząco zmniejsza częstość występowania tego typu raka, nowa analiza wyróżnia się długoterminowym podejściem, obejmującym szeroką grupę 450 000 kobiet. Wyniki są jasne: szczepionka wyeliminowała przypadki choroby u tych, które zostały zaszczepione w zalecanym wieku.
Istotne dane na temat HPV i raka szyjki macicy
HPV, czyli wirus brodawczaka ludzkiego, jest jednym z najczęstszych zakażeń przenoszonych drogą płciową, które może objawiać się jako brodawki na skórze i błonach śluzowych. Jednak jego najpoważniejszym skutkiem jest rozwój raka szyjki macicy, a także innych rodzajów raka prącia i odbytu. Szacuje się, że większość osób aktywnych seksualnie miała kontakt z tym wirusem, często nie wykazując objawów.
Rak szyjki macicy jest czwartym najczęściej występującym nowotworem wśród kobiet na całym świecie, a niemal wszystkie przypadki są związane z zakażeniem HPV. Według Światowej Organizacji Zdrowia, co roku diagnozuje się około 660 000 nowych przypadków, a w Brazylii zgłasza się 17 000 nowych przypadków oraz 7 000 zgonów rocznie.
Badanie koncentrowało się na kobietach urodzonych w latach 1988-1996, obecnie w wieku od 29 do 37 lat. Krajowy program szczepień przeciwko HPV w Szkocji rozpoczął się w 2008 roku, z kampaniami immunizacyjnymi w szkołach. Naukowcy zestawili te dane z krajowymi rejestrami nowotworów, co pozwoliło na dokładną ocenę skuteczności szczepionki.
Odnalezione wyniki pokazują, że wśród dziewcząt zaszczepionych w wieku 12 lub 13 lat nie zarejestrowano żadnego przypadku raka szyjki macicy. Co ciekawe, dotyczy to nawet tych, które otrzymały tylko jedną lub dwie dawki, mimo że pełny schemat przewiduje trzy dawki.
To badanie wzmacnia przekonanie, że szczepienie jest bardziej skuteczne, gdy jest podawane przed rozpoczęciem aktywności seksualnej, momentem, w którym można mieć kontakt z HPV. Niemniej jednak korzyści ze szczepionki obserwuje się również u kobiet zaszczepionych w wieku od 14 do 22 lat; w tej grupie wskaźnik występowania raka szyjki macicy wyniósł 3,2 przypadków na 100 000, w porównaniu do 8,4 przypadków na 100 000 wśród tych, które nie były szczepione.
Naukowcy podkreślają, że niezbędne jest kontynuowanie długoterminowego monitorowania, aby określić, czy ochrona ze szczepionki utrzymuje się i przez jaki czas. Chociaż mogą wystąpić przypadki raka szyjki macicy wśród zaszczepionych kobiet, ponieważ żadna szczepionka nie zapewnia 100% ochrony, wyniki są obiecujące. Najnowsze szczepionki zostały zaktualizowane, aby obejmować szerszą gamę szczepów wirusa.
Pomimo że ta szczepionka nie może całkowicie wyeliminować choroby, eksperci uważają, że w połączeniu z strategią testów i wczesnej diagnostyki może przekształcić raka szyjki macicy w chorobę rzadką.