V fascinujúcom svete whisky sa tradícia a inovácia často stretávajú. Zatiaľ čo zrenie v dubových sudoch je klasická metóda, čoraz viac spoločností sa snaží urýchliť tento proces, aby ponúkli prístupnejší produkt.
Aby sme pochopili, ako sa to dosahuje, je nevyhnutné poznať základy destilácie. Whisky sa vyrába z obilnín, ako sú kukurica, pšenica, raž a sladovaný jačmeň. Každý výrobca má svoj vlastný recept, ktorý kombinuje tieto ingrediencie s vodou a kvasnicami, čím sa začína fermentácia, ktorá trvá približne tri dni. Počas tejto fázy kvasnice premieňajú cukry na alkohol a oxid uhličitý.
Metódy urýchleného zrenia
Akonáhle je kvapalina fermentovaná, destiluje sa a dosiahne obsah alkoholu 80%. Tu začína skutočné zrenie, ktoré môže trvať roky v dubových sudoch, kde sa chuť a farba vyvíjajú vďaka interakcii alkoholu s drevom. Ale čo by sa stalo, keby sme mohli tento čas skrátiť?
Spoločnosti ako Bespoken vyvinuli inovatívne metódy. Namiesto použitia sudov umiestňujú whisky do oceľových nádrží, kde pridávajú malé kusy dreva. Regulovaním teploty a tlaku dosahujú väčšiu interakciu medzi alkoholom a drevom, čím urýchľujú proces zrenia.
Ďalší prístup spočíva v technike chemika Orvillea Tylera, ktorý používa ultrazvuk na ožarovanie drevených sudov, čo údajne urýchľuje vytváranie esterov, zlúčenín, ktoré dodávajú chuť whisky. Na druhej strane Endless West zvolil radikálnu stratégiu: infúznuje alkohol s prírodnými látkami a mikroorganizmami, aby replikoval zloženie zrelej whisky.
Výsledok týchto techník je už dostupný na trhu, pričom niektoré produkty dokonca získali ocenenia. Avšak existujú aj takí, ktorí tvrdia, že tieto whisky nedosahujú rovnakú komplexnosť chuti ako tradičné, čo predstavuje dilemu v priemysle.
Možnosť urýchliť zrenie nie je nová. Od 19. storočia sa uskutočnili pokusy napodobniť drevitú a údenú chuť whisky pomocou nekonvenčných prísad, od karamelu až po… skazené mäso. Hoci tieto praktiky znejú extrémne, dokazujú neustálu túžbu po inováciách vo svete destilácie.