I den fascinerande världen av whisky kolliderar tradition och innovation ofta. Medan lagring på ekfat är den klassiska metoden, är det allt fler företag som söker accelerera denna process för att erbjuda en mer tillgänglig produkt.
För att förstå hur detta uppnås är det viktigt att känna till grunderna i destillationen. Whisky tillverkas av spannmål som majs, vete, råg och maltbarley. Varje producent har sitt eget recept, som kombinerar dessa ingredienser med vatten och jäst, vilket inleder en jäsning som varar i cirka tre dagar. Under denna fas omvandlar jästen sockerarter till alkohol och koldioxid.
Metoder för accelererad lagring
När vätskan har jäst destilleras den och får en alkoholhalt på 80%. Det är här det verkliga åldrandet börjar, vilket kan ta år i ekfat, där smak och färg utvecklas tack vare interaktionen mellan alkoholen och träet. Men vad skulle hända om vi kunde förkorta denna tid?
Företag som Bespoken har utvecklat innovativa metoder. Istället för att använda fat placerar de whiskyn i ståltankar där de tillsätter små träbitar. Genom att reglera temperaturen och trycket uppnår de en större interaktion mellan alkoholen och träet, vilket på så sätt accelererar mognadsprocessen.
Ett annat tillvägagångssätt är tekniken från kemisten Orville Tyler, som använder ultraljud för att bestråla träfaten, vilket påstås accelerera skapandet av estrar, föreningar som ger smak åt whiskyn. Å sin sida väljer Endless West en radikal strategi: de infunderar alkoholen med naturliga ämnen och mikroorganismer för att efterlikna sammansättningen av en lagrad whisky.
Resultatet av dessa tekniker finns redan på marknaden, med vissa produkter som till och med vinner priser. Det finns dock de som hävdar att dessa whiskys inte når samma komplexitet av smak som de traditionella, vilket ger upphov till ett dilemma inom industrin.
Möjligheten att påskynda åldrandet är inte ny. Sedan 1800-talet har det funnits försök att efterlikna den träiga och rökiga smaken av whisky med hjälp av okonventionella tillsatser, från karamell till… rutten kött. Även om dessa metoder låter extrema, visar de den ständiga strävan efter innovation inom destillationsvärlden.