Under 1930-talet var Europa vittne till en märklig trend inom estetiken: kosmetika som innehöll radioaktiva ämnen. I en tid då farorna med radioaktivitet var praktiskt taget okända, lyckades märken som Tho-Radia fånga uppmärksamheten hos miljoner genom att lova mirakellösningar för skönhetsproblem.
Fransmännen, alltid i framkant när det gäller kosmetika, lanserade en kräm som lovade att minska rynkor, eliminera fett och ge fasthet åt musklerna. Tho-Radia, som fusionerade thorium och radium i sin sammansättning, blev ett fenomen. Radioaktivitet var vid den tiden en energikälla som förbluffade alla, vilket gjorde att skönhetsprodukter med sådana ingredienser såldes som smör på bröd.
Vetenskapen bakom galenskapen
Historien om radioaktivitet började med upptäckten av Henri Becquerel 1896, följt av arbetet av Marie och Pierre Curie, som fick Nobelpriset för sina forskningar. Men under 1930-talet var kunskapen om de skadliga effekterna av exponering för strålning begränsad. Detta ledde till skapandet av mikrocurieterapin av apotekaren Alexandre Jaboin, som trodde att små doser av radium kunde revitalisera cellerna.
Märket Tho-Radia registrerades 1932, och året därpå hade det redan en bred produktlinje som inkluderade allt från krämer och tvålar till och med kondomer. I sin reklam påstods det att radioenergin hjälpte till att förbättra hudens hälsa och att skönhet nu var vetenskaplig.
Men historien om dessa produkter slutar inte där. I London lovade en annan kosmetika vid namn Radior också överraskande resultat genom att inkludera radium i sin formel. Annonser från den tiden påstod att den strålande energin revitaliserade vävnader, eliminerade rynkor och stärkte musklerna.
Under tiden valde märket Artes att använda radon och presenterade det som ett säkrare alternativ till radium, med argumentet att det inte orsakade skadliga effekter. Detta markerade en tid då kosmetika var fylld med extraordinära löften, även om det saknades solida vetenskapliga grunder som stödde dem.
I takt med att 1930-talet gick framåt växte medvetenheten om farorna med strålning. År 1934 dog Marie Curie på grund av effekterna av långvarig exponering för radioaktivitet. Produkterna från Tho-Radia började förlora popularitet, även om märket överlevde genom att ta bort de radioaktiva elementen från sina formler.
I dag minns vi denna tid med en blandning av förundran och oro. Hur var det möjligt att människor litade på radioaktivitet som en allierad för skönhet? Historien om radioaktiva kosmetika är en påminnelse om gränserna för mänsklig kunskap och den eviga jakten på ungdom och skönhet.