Sociala medier är en smältdegel av information, men inte all information är korrekt. En nyligen genomförd studie vid University of British Columbia har visat att innehållet på TikTok om Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) får många unga att felaktigt självdiagnostisera sig. Enligt forskarna stämmer nästan hälften av de symtom som nämns i de mest populära videorna inte överens med de diagnostiska kriterier som används av hälsoexperter.
Forskare analyserade de 100 mest sedda videorna om ADHD på TikTok, som tillsammans har över 500 miljoner visningar. Slutsatsen är alarmerande: många av de symtom som beskrivs motsvarar inte vad som verkligen definierar störningen. Detta kan leda till förvirring och felaktiga självdiagnoser bland användarna, särskilt bland de yngre, som är de främsta konsumenterna av denna typ av innehåll.
Ett fenomen av desinformation
En av orsakerna bakom denna desinformation är relaterad till de personliga erfarenheterna hos innehållsskaparna. Många av dem kan dela med sig av egenskaper från sina egna liv och framställa dem som om de är vanliga för alla med ADHD. Men detta återspeglar inte verkligheten, eftersom vissa av dessa beteenden kan vara normala hos personer utan störningen.
Effekten är betydande. Enligt studien, ju mer innehåll relaterat till ADHD en ung vuxen konsumerar, desto mer sannolikt är det att de överskattar förekomsten av störningen i befolkningen och intensiteten av dess symtom. Det uppskattas att ADHD påverkar 5% av barn och ungdomar och 3% av vuxna, men den sociala uppfattningen kan vara snedvriden av mängden felaktig information som finns tillgänglig.
För att genomföra denna forskning klassificerade två experter riktigheten av de 100 mest populära videorna om ADHD. Därefter intervjuades 843 unga universitetsstudenter för att utvärdera tio videor: de fem som ansågs mest informativa av psykologerna och de fem som innehöll mest desinformation. Resultaten visade att de mest exakta videorna fick ett genomsnittligt betyg på 3,6 av 5 av specialisterna, medan de unga endast gav dem 2,8 stjärnor. I kontrast fick de minst informativa videorna ett genomsnittligt betyg på 1,1, med en bedömning på 2,3 från de unga.
Sociala medier har potential att positivt bidra till mental hälsa genom att sprida värdefull information och öka medvetenheten om behovet av att söka professionell hjälp. Men de kan också sprida felaktiga självdiagnoser och förstärka stigma.
Som Vasileia Karasavva, huvudförfattare till studien, påpekar: ”TikTok kan vara ett kraftfullt verktyg för att öka medvetenheten och minska stigma, men det har också en mörk sida.” Personliga erfarenheter är inflytelserika, men utan rätt sammanhang kan de leda till missförstånd om ADHD och mental hälsa i allmänhet.