Vetenskapen gör stora framsteg och en nyligen genomförd procedur har lämnat många mållösa. En 50-årig man i Kina blev den första att få en xenotransplantation av lever från gris, en milstolpe som kan förändra framtiden för organtransplantationer. Detta genetiskt modifierade organ fungerade korrekt i 10 dagar, vilket ger hopp om en ny lösning för patienter som väntar på en levertransplantation.
Men vad är egentligen xenotransplantation? Ordet kommer från grekiskan och betyder ’utländsk’, och hänvisar till procedurer där vävnader eller organ transplanteras från en art till en annan. Grisar anses vara ett lovande alternativ på grund av deras fysiologiska likheter med människor.
Processen bakom xenotransplantation
Inte vilken gris som helst är lämplig för denna typ av transplantation. Tack vare genetiska modifieringar är det möjligt att minska risken för avstötning och förebygga sjukdomar. Även om transplantation av hjärtan och njurar från gris till människa har varit vanligare, utgör levern en större utmaning. Detta organ ansvarar för mer än 500 livsviktiga funktioner, från metabolism av näringsämnen till avgiftning av kroppen, vilket gör det betydligt mer komplext.
Lin Wang, en av kirurgerna som utförde transplantationen, förklarade att patientens lever förblev i hans kropp och fungerade tillsammans med grisens lever. Under de 10 dagar av observation övervakades livsviktiga funktioner, blodflöde och immunrespons. Resultaten var lovande: grisens lever producerade galla och albumin, upprätthöll ett stabilt blodflöde och visade inga tecken på avstötning, tack vare användningen av immunosuppressiva medel.
Trots dessa framsteg måste man ta hänsyn till att studien endast omfattade en kort tidsperiod och forskarna kan fortfarande inte påstå att grisars leverer kan fungera oändligt som en mänsklig lever. Men resultaten tyder på att de kan vara en potentiell lösning för dem som lider av leversvikt och väntar på en mänsklig donator. Wang nämner till och med möjligheten att genomföra framtida transplantationer på levande patienter, vilket kan vara ett stort steg framåt inom detta medicinska område.