Soziale Interaktion ist nicht ausschließlich den Menschen vorbehalten. Eine neue Studie hat gezeigt, dass die rosa Delfine (Inia geoffrensis) Urin als effektives Kommunikationsmittel nutzen. Forscher unter der Leitung des sensorischen Ökologen Thomas Breithaupt von der Universität Hull haben entdeckt, dass diese Cetaceen ihren Urin verwenden können, um Botschaften über ihre soziale Dominanz und körperlichen Zustand zu übermitteln.
Dieses Verhalten, das im Amazonsystem beobachtet wurde, besteht aus dem, was die Wissenschaftler als „Lufturination“ bezeichnet haben. In einem überraschenden Akt drehen sich die Männchen auf den Rücken und spritzen einen Strahl Urin in die Luft, wodurch eine Art Fontäne entsteht. Interessanterweise zieht diese Aktion in 70 % der Fälle die Aufmerksamkeit anderer Männchen auf sich, was darauf hindeutet, dass es eine Möglichkeit sein könnte, ihre Position in der sozialen Hierarchie zu bekräftigen.
Ein überraschendes Verhalten
Die Forschung, die in der Zeitschrift Behavioural Processes veröffentlicht wurde, hebt hervor, wie Delfine, wie viele andere Tiere, ständig versuchen, über ihre Artgenossen zu lernen. Laut Breithaupt wollen „die Tiere alles Mögliche über andere wissen, wie Geschlecht, Dominanz, Art, und ein großer Teil dieser Informationen findet sich im Urin“. Diese chemische Kommunikation ist nicht exklusiv für Delfine, da einige Fisch- und Krustentierarten ebenfalls Urin verwenden, um Zustände wie Aggressivität oder Paarungsbereitschaft anzuzeigen.
Im Fall der Delfine untersuchen die Wissenschaftler jedoch weiterhin die Implikationen dieser „Urinquelle“. Claryana Araújo-Wang, Biologin des Forschungsprojekts Delfine des Cerrado, schlägt vor, dass dieses Verhalten eine Möglichkeit sein könnte, den körperlichen Zustand der Tiere zu zeigen oder ihre Position innerhalb der sozialen Gruppe anzuzeigen.
Diese Entdeckung bietet uns nicht nur eine neue Perspektive auf die Kommunikation zwischen Arten, sondern erinnert uns auch daran, dass selbst die alltäglichsten Aktivitäten, wie der Gang zur Toilette, eine tiefere soziale Bedeutung im Tierreich haben können.