Social interaktion är inte exklusiv för människor. En ny studie har visat att rosadelfiner (Inia geoffrensis) använder urin som ett effektivt kommunikationsmedel. Forskare ledda av sensorisk ekolog Thomas Breithaupt vid University of Hull har upptäckt att dessa cetaceer kan använda sin urin för att förmedla meddelanden om sin sociala dominans och fysiska tillstånd.
Detta beteende, observerat i Amazonfloden, består av vad forskarna har kallat ”luftkissande”. I en överraskande handling vänder hanarna sig på rygg och sprutar en stråle urin upp i luften, vilket skapar en slags fontän. Intressant nog, i 70% av fallen, drar denna handling uppmärksamhet från andra hanar, vilket tyder på att det kan vara ett sätt att bekräfta sin position i den sociala hierarkin.
En överraskande beteende
Forskningen, publicerad i tidskriften Behavioural Processes, framhäver hur delfiner, liksom många andra djur, ständigt söker lära sig om sina artfränder. Enligt Breithaupt, “djur vill veta allt de kan om andra, som kön, dominans, art, och mycket av denna information finns i urinen”. Denna kemiska kommunikation är inte exklusiv för delfiner, eftersom vissa arter av fiskar och kräftdjur också använder urin för att signalera tillstånd som aggressivitet eller beredskap för parning.
Men i fallet med delfiner, forskar vetenskapsmän fortfarande om implikationerna av denna “urinfontän”. Claryana Araújo-Wang, biolog vid Delfinforskningsprojektet i Cerrado, föreslår att detta beteende kan vara ett sätt att visa djurens fysiska tillstånd eller indikera deras position inom den sociala gruppen.
Denna upptäckte erbjuder oss inte bara ett nytt perspektiv på kommunikation mellan arter, utan påminner oss också om att även de mest vardagliga aktiviteterna, som att gå på toaletten, kan ha en djup social betydelse i djurriket.