In letzter Zeit wurde die Welt der Paläontologie durch die Entdeckung einer neuen Dinosaurierart, des Duonychus tsogtbaatari, erschüttert. Obwohl sein Fossil 2012 in der Wüste Gobi, Mongolei, gefunden wurde, wurde es erst jetzt offiziell anerkannt. Dieser Pflanzenfresser, der einer Mischung aus einem Faultier und einer Giraffe ähnelt, zeichnet sich durch seine enormen Krallen und seine ungewöhnliche Anatomie aus.
Die Forscher der Mongolischen Akademie der Wissenschaften haben bestätigt, dass die Überreste auf etwa 90 Millionen Jahre datiert werden. Der D. tsogtbaatari erreichte eine Länge von etwa drei Metern und wog rund 270 Kilo. Dieser Dinosaurier gehörte zur Familie der Therizinosauridae, die für ihre langen Krallen und ihre Fähigkeit, auf zwei Beinen zu gehen, bekannt ist, obwohl er im Gegensatz zu den meisten seiner fleischfressenden Verwandten strikt pflanzenfressend war.
Überraschende Merkmale
Eines der auffälligsten Merkmale des Duonychus ist, dass er nur zwei Finger an jeder Hand hatte, im Gegensatz zu den anderen Therizinosauridae, die normalerweise drei haben. Dieses einzigartige Merkmal führte die Forscher dazu, den Gattungsnamen zu wählen, der „Doppelkrallen“ bedeutet. Yoshitsugu Kobayashi, Paläontologe an der Universität Hokkaido, war überrascht zu entdecken, dass einer der Finger eine erhaltene Keratinbeschichtung hatte, was bei Dinosauriern dieser Größe extrem selten ist.
Die Krallen des D. tsogtbaatari waren perfekt geeignet, um Äste zu greifen und die Vegetation näher an seinen Mund zu bringen, was eine bemerkenswerte Anpassung an seine pflanzenfressende Ernährung zeigt. Darüber hinaus waren seine Handgelenke flexibel, was darauf hindeutet, dass er seine Gliedmaßen aktiv zum Fressen einsetzte.
Dieser Fund liefert nicht nur wertvolle Informationen über die Vielfalt der Dinosaurier, die die Erde bevölkerten, sondern eröffnet auch neue Forschungen über die Evolution der physischen Merkmale dieser faszinierenden Reptilien. Die Erhaltung von Keratin in einem großen theropoden Dinosaurier ist eine Entdeckung, die verspricht, unser Verständnis darüber, wie diese Tiere vor Millionen von Jahren lebten und sich anpassten, zu verändern.