Nyligen har världen av paleontologi blivit skakad av upptäckten av en ny dinosaurieart, Duonychus tsogtbaatari. Även om dess fossil hittades 2012 i Gobiöknen, Mongoliet, har den först nu blivit formellt erkänd. Denna växtätare, som liknar en blandning mellan en sengångare och en giraff, utmärker sig för sina enormt stora klor och sin ovanliga anatomi.
Forskare från den Mongoliska vetenskapsakademin har bekräftat att resterna dateras till för ungefär 90 miljoner år sedan. D. tsogtbaatari nådde en längd på cirka tre meter och vägde omkring 270 kilo. Denna dinosaurie tillhörde familjen Therizinosauridae, känd för sina långa klor och sin förmåga att gå på två ben, även om den, till skillnad från de flesta av sina köttätande släktingar, var strikt växtätande.
Överraskande egenskaper
En av de mest iögonfallande egenskaperna hos Duonychus är att den endast hade två fingrar på varje hand, till skillnad från andra Therizinosauridae, som vanligtvis har tre. Denna unika egenskap ledde forskarna till att välja namnet för genren, som betyder «dubbel klo». Yoshitsugu Kobayashi, paleontolog vid Hokkaido universitet, blev överraskad när han upptäckte att ett av fingrarna hade ett bevarat keratinlager, vilket är extremt sällsynt hos dinosaurier av denna storlek.
Klorna på D. tsogtbaatari var perfekta för att greppa grenar och föra växtligheten närmare munnen, vilket visar en anmärkningsvärd anpassning till dess växtätande kost. Dessutom var dess handleder flexibla, vilket tyder på att den använde sina extremiteter aktivt för att föda sig.
Denna upptäckte ger inte bara värdefull information om mångfalden av dinosaurier som bebodde jorden, utan öppnar också för nya forskningar om evolutionen av de fysiska egenskaperna hos dessa fascinerande reptiler. Bevarandet av keratin i en stor theropod-dinosaurie är en upptäckte som lovar att förändra vår förståelse av hur dessa djur levde och anpassade sig för miljontals år sedan.