Nedávno bol svet paleontológie otrasený objavom novej druhu dinosaura, Duonychus tsogtbaatari. Hoci jeho fosíl bol nájdený v roku 2012 v púšti Gobi v Mongolsku, až teraz bol formálne uznaný. Tento bylinožravec, ktorý pripomína zmes lenivca a žirafy, vyniká svojimi obrovskými pazúrmi a nezvyčajnou anatómou.
Výskumníci z Mongolskej akadémie vied potvrdili, že pozostatky pochádzajú z obdobia pred približne 90 miliónmi rokov. D. tsogtbaatari dosahoval dĺžku približne tri metre a vážil okolo 270 kilogramov. Tento dinosaurus patril do rodiny Therizinosauridae, známej svojimi dlhými pazúrmi a schopnosťou chodiť po dvoch nohách, hoci na rozdiel od väčšiny svojich mäsožravých príbuzných bol striktne bylinožravý.
Prekvapivé charakteristiky
Jednou z najvýraznejších zvláštností Duonychus je, že mal iba dva prsty na každej ruke, na rozdiel od ostatných Therizinosauridae, ktorí zvyčajne majú tri. Táto jedinečná charakteristika viedla výskumníkov k výberu názvu rodu, ktorý znamená „dvojitý pazúr“. Yoshitsugu Kobayashi, paleontológ z Hokkaidskej univerzity, bol prekvapený, keď zistil, že jeden z prstov mal zachovanú vrstvu keratínu, čo je mimoriadne zriedkavé u dinosaurov tejto veľkosti.
Pazúry D. tsogtbaatari boli dokonalé na uchopenie konárov a priblíženie vegetácie k jeho ústam, čo ukazuje na pozoruhodnú adaptáciu na jeho bylinožravú stravu. Okrem toho boli jeho zápästia flexibilné, čo naznačuje, že aktívne používal svoje končatiny na kŕmenie.
Tento objav nielenže poskytuje cenné informácie o rozmanitosti dinosaurov, ktoré obývali Zem, ale tiež otvára nové výskumy o evolúcii fyzických charakteristík týchto fascinujúcich plazov. Zachovanie keratínu u veľkého teropodného dinosaura je objav, ktorý sľubuje zmeniť naše chápanie toho, ako tieto zvieratá žili a prispôsobovali sa pred miliónmi rokov.