Le 31 mars, la mission Fram2 a décollé pour un premier chapitre passionnant de l’exploration spatiale. Cette mission est non seulement devenue la première à survoler les pôles de la Terre, mais elle a également emporté avec elle un équipage de quatre astronautes prêts à réaliser 22 expériences scientifiques, parmi lesquelles la culture de champignons dans l’espace.
L’idée derrière cette expérience audacieuse vient de l’entreprise australienne FOODiQ Global, qui cherche à cultiver des champignons huîtres en conditions de microgravité. Selon un communiqué de la mission, “les champignons sont la culture parfaite pour l’espace” en raison de leur faible besoin en eau et en engrais, ainsi que de leur croissance rapide.
Les avantages de cultiver des champignons dans l’espace
La PDG de FOODiQ Global, Flávia Fayet-Moore, explique que ces champignons sont non seulement pratiques, mais aussi nutritifs. “Ils contiennent du potassium, du sélénium et du cuivre, des nutriments essentiels que l’on trouve normalement dans les légumes et les noix”, commente-t-elle. Ce type d’aliment devient crucial pour les longues missions spatiales vers la Lune et Mars, où l’alimentation est l’un des plus grands défis auxquels la NASA est confrontée.
À mesure que la mission progresse, la NASA priorise la recherche sur la manière de cultiver et de récolter des aliments dans l’espace. Avec des plans d’envoi d’astronautes sur Mars d’ici 2030, le besoin de solutions alimentaires durables ne peut être sous-estimé. Qui voudrait survivre avec des aliments déshydratés et sans goût pendant plus de trois ans ?
Les champignons se distinguent parmi les aliments qui conservent leur saveur, en particulier l’umami, qui est une saveur qui s’intensifie dans l’espace. “La nourriture dans l’espace perd souvent son goût en raison de la modification de la perception du goût, donc les champignons pourraient être un grand allié”, ajoute Fayet-Moore.
La mission Fram2 a une durée estimée entre trois et cinq jours. Pendant ce temps, l’aventurier australien Eric Philips supervisera la croissance des champignons, documentant leur développement et tout signe de contamination. Avec l’objectif de créer des solutions alimentaires durables pour l’espace, cette mission représente un pas en avant dans l’alimentation spatiale.
À la fin de la mission, FOODiQ Global analysera le contenu nutritionnel des champignons pour comprendre comment la microgravité a influencé leur croissance. En plus de cette expérience, les astronautes réaliseront d’autres études, comme le SpaceXray, qui vise à obtenir la première image de rayons X d’un humain dans l’espace.