Den 31 mars lyfte uppdraget Fram2 mot ett spännande första kapitel av rymdutforskning. Detta uppdrag blev inte bara det första som flög över jordens poler, utan tog också med sig en besättning av fyra astronauter som var beredda att utföra 22 vetenskapliga experiment, däribland odling av svamp i rymden.
Idén bakom detta djärva experiment kommer från det australiensiska företaget FOODiQ Global, som strävar efter att odla ostronsvamp under mikrogravitation. Enligt ett uttalande från uppdraget, “svamp är den perfekta grödan för rymden” på grund av deras låga behov av vatten och gödningsmedel, samt deras snabba tillväxt.
Fördelarna med att odla svamp i rymden
VD:n för FOODiQ Global, Flávia Fayet-Moore, förklarar att dessa svampar inte bara är praktiska utan också näringsrika. “De innehåller kalium, selen och koppar, essentiella näringsämnen som vanligtvis finns i grönsaker och nötter,” kommenterar hon. Denna typ av mat blir avgörande för långa rymduppdrag till Månen och Mars, där matförsörjning är en av de största utmaningarna som NASA står inför.
Allteftersom uppdraget fortskrider prioriterar NASA forskningen om hur man odlar och skördar mat i rymden. Med planer på att skicka astronauter till Mars senast 2030 kan behovet av hållbara livsmedelslösningar inte underskattas. Vem skulle vilja överleva på smaklös och dehydratiserad mat i mer än tre år?
Svamp utmärker sig bland de livsmedel som behåller sin smak, särskilt umami, som är en smak som förstärks i rymden. “Maten i rymden förlorar ofta sin smak på grund av förändringar i smakuppfattningen, så svamp kan bli en stor allierad,” tillägger Fayet-Moore.
Uppdraget Fram2 har en beräknad varaktighet på mellan tre och fem dagar. Under denna tid kommer den australiensiska äventyraren Eric Philips att övervaka svampens tillväxt, dokumentera deras utveckling och eventuella tecken på kontaminering. Med målet att skapa hållbara livsmedelslösningar för rymden representerar detta uppdrag ett steg framåt inom rymdmaten.
Vid uppdragets slut kommer FOODiQ Global att analysera svampens näringsinnehåll för att förstå hur mikrogravitationen har påverkat deras tillväxt. Förutom detta experiment kommer astronauterna att genomföra andra studier, såsom SpaceXray, som syftar till att få den första röntgenbilden av en människa i rymden.