Am 31. März startete die Mission Fram2 in ein spannendes erstes Kapitel der Weltraumforschung. Diese Mission wurde nicht nur die erste, die über die Pole der Erde flog, sondern brachte auch eine Crew von vier Astronauten mit, die bereit waren, 22 wissenschaftliche Experimente durchzuführen, darunter die Anzucht von Champignons im Weltraum.
Die Idee hinter diesem kühnen Experiment stammt von dem australischen Unternehmen FOODiQ Global, das versucht, Austernchampignons unter Mikrogravitation anzubauen. Laut einer Mitteilung der Mission sind „Champignons die perfekte Kultur für den Weltraum“, da sie einen geringen Wasser- und Nährstoffbedarf haben und schnell wachsen.
Die Vorteile des Anbaus von Champignons im Weltraum
Die CEO von FOODiQ Global, Flávia Fayet-Moore, erklärt, dass diese Pilze nicht nur praktisch, sondern auch nahrhaft sind. „Sie enthalten Kalium, Selen und Kupfer, essentielle Nährstoffe, die normalerweise in Gemüse und Nüssen vorkommen“, kommentiert sie. Diese Art von Nahrung wird für lange Weltraummissionen zum Mond und Mars entscheidend, wo die Ernährung eine der größten Herausforderungen für die NASA darstellt.
Während die Mission voranschreitet, priorisiert die NASA die Forschung darüber, wie man Lebensmittel im Weltraum anbauen und ernten kann. Mit dem Plan, bis 2030 Astronauten zum Mars zu schicken, kann die Notwendigkeit nachhaltiger Nahrungsmittel-Lösungen nicht unterschätzt werden. Wer möchte schon mehr als drei Jahre lang von dehydrierten und geschmacklosen Lebensmitteln leben?
Champignons stechen unter den Lebensmitteln hervor, die ihren Geschmack bewahren, insbesondere den Umami-Geschmack, der im Weltraum intensiver wird. „Essen im Weltraum verliert oft seinen Geschmack aufgrund der Veränderung der Geschmackswahrnehmung, weshalb Champignons ein großer Verbündeter sein könnten“, fügt Fayet-Moore hinzu.
Die Mission Fram2 hat eine geschätzte Dauer von drei bis fünf Tagen. Während dieser Zeit wird der abenteuerlustige Australier Eric Philips das Wachstum der Champignons überwachen, ihre Entwicklung dokumentieren und auf Anzeichen von Kontamination achten. Mit dem Ziel, nachhaltige Nahrungsmittel-Lösungen für den Weltraum zu schaffen, stellt diese Mission einen Fortschritt in der Weltraumernährung dar.
Am Ende der Mission wird FOODiQ Global den Nährstoffgehalt der Champignons analysieren, um zu verstehen, wie die Mikrogravitation ihr Wachstum beeinflusst hat. Neben diesem Experiment werden die Astronauten weitere Studien durchführen, wie das SpaceXray, das darauf abzielt, das erste Röntgenbild eines Menschen im Weltraum zu erhalten.