Quante volte hai visto cadere una fetta di pane tostato e, senza volerlo, hai desiderato che non cadesse con il lato imburrato verso il basso? La Legge di Murphy ci dice che se qualcosa può andare storto, andrà storto, e questo fenomeno è stato oggetto di studio dal fisico britannico Robert Matthews.
Nel 1995, Matthews si propose di calcolare la probabilità che una fetta di pane tostato cadesse con il lato imburrato a terra. Sorprendentemente, non è un semplice 50/50. La sua ricerca ha mostrato che c’era un 62% di probabilità che la fetta di pane tostato finisse con il lato imburrato a terra, e questo è dovuto a vari fattori fisici come la frizione e lo sforzo di torsione.
La scienza dietro la caduta del pane tostato
Matthews spiega che spingendo una fetta di pane tostato dal bordo di un tavolo, le forze in gioco fanno sì che il pane ruoti, e di solito, finisce nella posizione meno desiderata. Questo studio non solo gli valse il Nobel per la Fisica l’anno successivo, ma attirò anche l’attenzione della Corona Britannica.
Recentemente, Matthews ha intrapreso una nuova sfida: trovare un modo per impedire che le fette di pane tostato cadano con il lato sbagliato verso il basso. In un mini documentario accompagnato dallo chef Nuño García, che ha 12 stelle Michelin, Matthews cerca modi per alterare le variabili che influenzano la caduta della fetta di pane tostato.
Una delle variabili chiave è l’altezza del tavolo. Matthews sottolinea che affinché la fetta di pane tostato ruoti meno e cada con il lato corretto, avremmo bisogno di un tavolo alto tre metri, il che chiaramente non è pratico. Tuttavia, modificando le dimensioni della fetta di pane tostato e applicando principi di aerodinamica, il fisico crede che potremmo essere più vicini a sconfiggere Murphy.
L’esperimento con fette di pane tostato più piccole ha dimostrato che nel 75% dei casi, le mini fette di pane tostato sono cadute con il lato imburrato verso l’alto, il che suggerisce che il segreto sta nella rapidità con cui abbandonano il tavolo.
Questo curioso progetto non solo ci fa riflettere sulla fisica dietro una semplice colazione, ma mette anche in evidenza come la scienza possa aiutarci a comprendere e, forse, sfidare le nostre credenze quotidiane. Quindi, la prossima volta che prepari una fetta di pane tostato, pensa alla fisica che potrebbe essere in gioco.