Hur många gånger har du sett en toast falla och, utan att vilja, önskat att den inte skulle falla med smörsidan nedåt? Murphys lag säger oss att om något kan gå fel, så kommer det att gå fel, och detta fenomen har studerats av den brittiska fysikern Robert Matthews.
År 1995 satte Matthews sig för att beräkna sannolikheten för att en toast skulle falla med smörsidan på golvet. Överraskande nog är det inte en enkel 50/50. Hans forskning visade att det fanns en 62% chans att toasten skulle hamna med smörsidan nedåt, och detta beror på flera fysiska faktorer som friktion och vridmoment.
Vetenskapen bakom toastens fall
Matthews förklarar att när man trycker en toast från kanten av ett bord, gör krafterna som är i spel att brödet snurrar, och vanligtvis hamnar det i den minst önskvärda positionen. Denna studie gav honom inte bara Nobelpriset i fysik året efter, utan drog också till sig uppmärksamhet från den brittiska kronan.
Nyss gav sig Matthews ut på en ny utmaning: att hitta ett sätt att förhindra att toasten faller med fel sida nedåt. I en mini-dokumentär tillsammans med kocken Nuño García, som har 12 Michelin-stjärnor, söker Matthews sätt att förändra de variabler som påverkar toastens fall.
En av de viktigaste variablerna är höjden på bordet. Matthews påpekar att för att toasten skulle snurra mindre och falla med rätt sida nedåt, skulle vi behöva ett bord som är tre meter högt, vilket uppenbarligen inte är praktiskt. Men genom att modifiera storleken på toasten och tillämpa principer från aerodynamik, tror fysikern att vi kan vara närmare att besegra Murphy.
Experimentet med mindre toast visade att i 75% av fallen föll mini-toastarna med smörsidan uppåt, vilket tyder på att hemligheten ligger i hur snabbt de lämnar bordet.
Detta nyfikna projekt får oss inte bara att reflektera över fysiken bakom en enkel frukost, utan belyser också hur vetenskapen kan hjälpa oss att förstå och kanske utmana våra vardagliga uppfattningar. Så nästa gång du gör en toast, tänk på fysiken som kan vara i spel.