Hou je van een goede koffie? Nu, naast dat het een heerlijke manier is om de dag te beginnen, lijkt het erop dat deze drank een belangrijke rol kan spelen in de gezondheid van onze darmmicrobiota. Een recente studie, uitgevoerd met meer dan 22.000 deelnemers in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, heeft aangetoond dat degenen die minstens drie kopjes koffie per dag consumeren een groter aantal gunstige bacteriën in hun darmen hebben.
Deze analyse, de grootste in zijn soort tot nu toe, werd gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Nature Microbiology. De wetenschappers, afkomstig van verschillende universiteiten, onderzochten het fecale DNA van de deelnemers en ontdekten ten minste 115 soorten micro-organismen die overvloediger waren onder koffieliefhebbers.
De sterbacterie ontdekken
Onder deze soorten viel er één in het bijzonder op: Lawsonibacter asaccharolyticus. Dit micro-organisme vertoonde acht keer hogere niveaus bij degenen die genoten van hun dagelijkse cafeïne. In laboratoriumexperimenten brachten de onderzoekers deze bacterie in contact met koffie en observeerden ze dat het zich veel sneller vermenigvuldigde in vergelijking met een controlegroep die de drank niet ontving. Verrassend genoeg werd dit positieve effect zelfs waargenomen met cafeïnevrije koffie.
Hoewel er nog weinig bekend is over L. asaccharolyticus, lijkt het een van de vele bacteriën te zijn die bijdragen aan een efficiënte spijsvertering en een betere opname van voedingsstoffen. Bovendien toonden bloedanalyses van koffiedrinkers hogere niveaus van metabolieten zoals kininezuur, dat wordt geassocieerd met antioxidanten en ontstekingsremmende effecten.
Koffie is niet nieuw in de wereld van gezondheidsvoordelen. Het is al aangetoond dat de consumptie ervan verband houdt met een lager risico op hart- en vaatziekten, type 2 diabetes en bepaalde soorten kanker. Het isoleren van het effect van één enkel voedingsmiddel op de gezondheid kan echter een ingewikkelde taak zijn.
Een van de voordelen van koffie is de brede acceptatie: terwijl velen het dagelijks consumeren, zijn er ook mensen die het nog nooit hebben geprobeerd. Dit creëert een perfect scenario voor studies zoals deze, die profiteerden van het grote aantal vrijwilligers. Ondanks dit alles is er altijd een aanzienlijk aantal deelnemers nodig om solide en betrouwbare resultaten te verkrijgen, iets wat deze nieuwe studie met succes weet te bereiken.