W jednym z zakątków szkoły w Queensland, Australia, zwykły kamyk przeszedł niezauważony przez ponad dwie dekady. Jednak paleontolog dokonał zaskakującego odkrycia: ten kawałek skały skrywa największe stężenie śladow dinozaurów na metr kwadratowy, jakie kiedykolwiek znaleziono w kraju. A wszystko to, mając ponad 200 milionów lat!
Ślady należą do 47 małych dinozaurów roślinożernych, które przemieszczały się po obszarze wilgotnej ziemi, prawdopodobnie w poszukiwaniu wody. Ten skamieniały ślad ujawnia 13 dobrze zdefiniowanych trajektorii oraz kilka luźnych odcisków, oferując fascynujący wgląd w życie tych pradawnych gadów.
Rzut oka na historię
Odciski, mające trzy palce i wykazujące wyraźne podobieństwo do niektórych ptaków, odpowiadają gatunkowi Anomoepus scambus. Te dinozaury, charakteryzujące się długimi nogami i masywnymi ciałami, poruszały się spokojnie, z prędkością nieprzekraczającą sześciu kilometrów na godzinę. To odkrycie jest bezprecedensowym portretem obfitości i zachowania dinozaurów w czasach, z których nie znaleziono skamieniałości w Australii.
Anthony Romilio, badacz odpowiedzialny za to odkrycie, skomentował, że takie ślady zostały znalezione w innych lokalizacjach w regionie, co sugeruje, że Anomoepus były dość powszechne w centralnej części Queensland. Dzięki zaawansowanym technikom, takim jak obrazowanie 3D i filtry świetlne, udało się zaobserwować szczegóły, które wcześniej umykały uwadze.
Emocje na tym się nie skończyły, ponieważ po tym odkryciu znaleziono więcej śladów na innej skale przy wejściu na parking szkoły. Ta nowa skała, ważąca około dwie tony, prezentuje ślady nieco większego dinozaura, który poruszał się na dwóch nogach i miał około 80 cm długości.
Romilio podkreśla, że wraz z próbkami innych kamieni używanych jako podpory do książek, uzyskano nowe i cenne informacje na temat starożytnej historii tego regionu. Odkrycie, które z pewnością wzbogaci nasze zrozumienie życia na Ziemi sprzed milionów lat.