Księżyc, ten tajemniczy satelita, który towarzyszy nam w gwiaździstych nocach, ma stronę, której nigdy nie widzimy z Ziemi. Ta ukryta strona była źródłem inspiracji dla artystów i filmowców, ale teraz, dzięki misji Chang’e 6 z Chin, jesteśmy bliscy odkrycia niektórych z jej najbardziej fascynujących sekretów.
W 2024 roku ta misja wylądowała w Niecce Polo Południowego-Aitken, jednym z największych kraterów w Układzie Słonecznym, który powstał około 4,2 miliarda lat temu. Po 53 dniach intensywnej eksploracji, sonda powróciła na Ziemię z prawie 2 kg próbek, które otworzyły nowe okno na przeszłość Księżyca.
Dowody na wulkaniczną przeszłość
Ostatnie badanie, oparte na zebranych próbkach, dostarczyło dowodów na to, że znaczna część ukrytej strony Księżyca mogła być pokryta oceanem lawy w ciągu swoich pierwszych milionów lat. To odkrycie jest kluczowe dla zrozumienia geologicznej historii naszego naturalnego satelity.
Naukowcy z Chińskiej Akademii Nauk Geologicznych opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Science, gdzie opisują, jak próbki bazaltu zebrane w czasie misji mają podobny skład do skał widocznej strony Księżyca, co sugeruje, że wulkanizm mógł być zjawiskiem rozprzestrzenionym po całej powierzchni Księżyca, a nie tylko na stronie ukrytej.
Badania laboratoryjne ujawniły, że potrzebowali tylko 2 gramów materiału, aby ustalić, że skały mają około 2,8 miliarda lat. To wzmacnia teorię, że ocean lawy mógł pokrywać Księżyc w jego młodości, co zmienia nasze postrzeganie formowania i ewolucji tego ciała niebieskiego.
Co więcej, badacze zauważyli znaczące różnice między skałami widocznej i ukrytej strony, które były wpływane przez uderzenie asteroidy, które zmieniło właściwości chemiczne i fizyczne płaszcza Księżyca. To zjawisko mogło doprowadzić do różnych kompozycji w skałach, które dziś znamy.
Odkrycia misji Chang’e 6 następują po wcześniejszym badaniu z 2024 roku, które również sugerowało istnienie oceanu magmy na południowym biegunie Księżyca. Z każdym nowym badaniem odkrywane są kolejne tajemnice, a każde odkrycie przybliża nas do zrozumienia, jak wyglądał Księżyc w swoich pierwszych dniach.