Månen, den mystiska satelliten som följer oss under stjärnklara nätter, har en sida som vi aldrig ser från jorden. Denna dolda sida har varit en inspirationskälla för konstnärer och filmskapare, men nu, tack vare Kinas Chang’e 6-uppdrag, är vi på väg att avslöja några av dess mest fascinerande hemligheter.
År 2024 lyckades detta uppdrag landa i Pol Syd-Aitken-bassängen, en av de största kratrarna i solsystemet, som bildades för cirka 4,2 miljarder år sedan. Efter 53 dagars intensiv utforskning återvände sonden till jorden med nästan 2 kg prover som har öppnat ett nytt fönster till månens förflutna.
Bevis på en vulkanisk förflutenhet
En nyligen genomförd studie, baserad på de insamlade proverna, har tillhandahållit bevis för att stora delar av månens dolda sida kan ha varit täckta av ett lavahav under sina första miljoner år. Denna avslöjande är avgörande för att förstå vår naturliga satellites geologiska historia.
Forskare från Kinas geologiska vetenskapsakademi publicerade sina fynd i tidskriften Science, där de beskriver hur de basalt-prover som samlades in har en sammansättning som liknar bergarterna på månens synliga sida, vilket tyder på att vulkanism kan ha varit ett utbrett fenomen över hela månens yta och inte bara på den dolda sidan.
Laboratorietester avslöjade att de endast behövde 2 gram material för att fastställa att bergarterna är cirka 2,8 miljarder år gamla. Detta stärker teorin om att ett lavahav kan ha täckt månen i sin ungdom, något som förändrar vår uppfattning om bildandet och utvecklingen av denna himlakropp.
Dessutom har forskare noterat betydande skillnader mellan bergarterna på den synliga sidan och den dolda sidan, påverkade av en asteroidkollision som förändrade de kemiska och fysiska egenskaperna hos månens mantel. Detta fenomen kan ha lett till olika sammansättningar i de bergarter vi känner till idag.
Fynden från Chang’e 6-uppdraget följer en tidigare studie från 2024 som också föreslog existensen av ett magmahav vid månens sydpol. Med varje ny forskning avslöjas fler mysterier, och varje upptäckte steg närmare att förstå hur månen var under sina första dagar.