V prekvapujúcom zvrate udalostí sa ľadovec A23a uviazol vo vodách blízko Južnej Georgie, malej ostrovnej krajiny v Južnom Atlantiku. S odhadovanou plochou 3.234 km² je tento obrovský blok ľadu dvojnásobkom veľkosti São Paula a od roku 2020 sa plaví. Jeho príchod do týchto vôd vyvoláva otázky o budúcnosti miestnej fauny, ktorá sa skladá z miliónov tučniakov a seál.
Ostrov Južná Georgia je britské územie, obývané hŕstkou vedcov a bohatou divokou prírodou. V súčasnosti sa ľadovec nachádza približne 70 km od pobrežia a jeho základňa, ktorá sa dotýka morské dno, by mohla spôsobiť jeho rozpad. Ak k tomu dôjde, mohlo by to sťažiť hľadanie potravy pre 65 miliónov vtákov rôznych druhov a 5 miliónov seál.
Vplyv na miestnu faunu
Vedci pozorne sledujú A23a, ktorý sa uviazol 1. októbra. Andrew Meijers, oceánograf z British Antarctic Survey, uviedol, že ak ľadovec zostane na svojom mieste, jeho vplyv nemusí byť tak negatívny, ako sa obávalo. V predchádzajúcich rokoch sa iné ľadovce, ktoré nasledovali podobné trasy, nakoniec rozptýlili a roztopili, a očakáva sa, že A23a bude nasledovať tento vzor.
A23a je najstarší ľadovec, ktorý bol sledovaný, odtrhnutý od Antarktídy v roku 1986. Počas svojej cesty stratil veľkosť, z 3.900 km² na svoj súčasný stav. Avšak jeho uviaznutie môže mať pozitívny účinok: živiny uložené vo vnútri by mohli obohatiť okolitú vodu, čím by sa zvýšila dostupnosť potravy pre miestnu faunu.
Napriek jeho impozantnej veľkosti, A23a nepredstavuje bezprostredné nebezpečenstvo pre plavbu. Lode sa okolo neho môžu ľahko manévrovať, hoci existujú obavy o úlomky, ktoré by sa mohli odtrhnúť a ovplyvniť komerčné rybárske trasy. V posledných desaťročiach bola strata ľadu na Zemi alarmujúca, dosahujúca 6 triliónov ton. Tento fenomén sa urýchlil v dôsledku klimatických zmien, čo by mohlo viesť k globálnej kríze, ak sa to nekontroluje.