In einer überraschenden Wendung der Ereignisse ist der Iceberg A23a in den Gewässern nahe Südgeorgien, einer kleinen Insel im Südatlantik, auf Grund gelaufen. Mit einer geschätzten Fläche von 3.234 km² ist dieser riesige Eisblock doppelt so groß wie São Paulo und treibt seit 2020 umher. Seine Ankunft in diesen Gewässern wirft Fragen über die Zukunft der lokalen Fauna auf, die aus Millionen von Pinguinen und Robben besteht.
Die Insel Südgeorgien ist ein britisches Territorium, das von einer Handvoll Wissenschaftler und einer reichen Tierwelt bewohnt wird. Derzeit befindet sich der Eisberg etwa 70 km von der Küste entfernt, und seine Basis, die den Meeresboden berührt, könnte dazu führen, dass er sich auflöst. Sollte dies geschehen, könnte es für 65 Millionen Vögel verschiedener Arten und 5 Millionen Robben schwieriger werden, Nahrung zu finden.
Auswirkungen auf die lokale Fauna
Die wissenschaftliche Gemeinschaft beobachtet den A23a genau, der am 1. Oktober auf Grund lief. Andrew Meijers, Ozeanograf vom British Antarctic Survey, hat angedeutet, dass, wenn der Eisberg an seinem Platz bleibt, seine Auswirkungen möglicherweise nicht so negativ sind, wie befürchtet. In den vergangenen Jahren haben sich andere Eisberge, die ähnliche Routen nahmen, zerstreut und geschmolzen, und es wird erwartet, dass der A23a diesem Muster folgt.
Der A23a ist der älteste Eisberg, der verfolgt wurde, und brach 1986 von der Antarktis ab. Während seiner Reise hat er an Größe verloren, von 3.900 km² auf seinen aktuellen Zustand. Dennoch könnte sein Auflaufen einen positiven Effekt haben: Die in seinem Inneren gespeicherten Nährstoffe könnten die umliegenden Gewässer anreichern und die Nahrungsverfügbarkeit für die lokale Fauna erhöhen.
Trotz seiner imposanten Größe stellt der A23a keine unmittelbare Gefahr für die Schifffahrt dar. Schiffe können leicht um ihn herum manövrieren, obwohl Bedenken hinsichtlich der Fragmente bestehen, die sich lösen und die kommerziellen Fischereirouten beeinträchtigen könnten. In den letzten Jahrzehnten war der Verlust von Eis auf der Erde alarmierend und erreichte 6 Billionen Tonnen. Dieses Phänomen hat sich durch den Klimawandel beschleunigt, was zu einer globalen Krise führen könnte, wenn es nicht kontrolliert wird.