Predstav si svet, kde sa fosílie Tyrannosaurus Rex stávajú predmetom súkromnej zbierky namiesto toho, aby boli prístupné pre vedecký výskum? To je alarmujúca realita, ktorú nám predstavuje nedávna štúdia publikovaná v Palaeontologia Electronica. Podľa zistení sa väčšina cenných fosílií T-Rexa nachádza v rukách súkromných zberateľov, čo obmedzuje prístup pre vedcov, ktorí sa snažia lepšie pochopiť tohto slávneho predátora z obdobia kriedy.
Predaj kostier dinosaurov nie je nový fenomén. V roku 2020 sa T-Rex vydražil za takmer 32 miliónov dolárov a minulý rok bola táto suma prekročená so stegosaurnom, ktorý dosiahol 44,6 milióna. Avšak dopad súkromného obchodu s fosíliami T-Rexa je znepokojujúci, pretože sťažuje pokrok vedeckého výskumu.
Fosílie v súkromných rukách a výzva pre výskum
Výskumník Thomas Carr, docent biológie na Carthage College a riaditeľ Carthage Institute of Paleontology, uviedol, že vysoké percento fosílií T-Rexa sa nachádza v súkromných zbierkach, najmä tých od mladých jedincov. Carr vysvetľuje, že prvé štádiá rastu T-Rexa majú chudobný fosílny záznam a ich strata predstavuje veľký náklad pre vedu.
Počas svojej analýzy Carr identifikoval 61 fosílií v verejných inštitúciách a 71 v súkromných zbierkach, vrátane 14 fosílií mladých jedincov. Toto číslo by mohlo byť ešte vyššie, keďže mnohé fosílie zostávajú skryté na súkromnom trhu a neustále sa objavujú nové nálezy. V skutočnosti len 11% fosílií T-Rexa, ktoré zozbierali firmy, sa dostane do verejných múzeí, zatiaľ čo komerčné zbierky identifikujú dvojnásobok fosílií ako múzeá.
Avšak situácia je ešte alarmujúcejšia, podľa iných výskumníkov, ako je David Hone z Queen Mary University of London, ktorý varuje, že existujú ešte vzácnejšie a významnejšie fosílie, najmä z miest ako Brazília a Mongolsko, ktoré sú nelegálne obchodované. To pridáva ďalšiu vrstvu zložitosti do už komplikovanej krajiny paleontológie.