Nedávne výskumy odhalili ruiny 600-ročného mesta zapotéckej kultúry, pôvodného indiánskeho národa, ktorý obýval údolie Oaxaca na juhu Mexika. Toto ohromujúce objavenie sa uskutočnilo pomocou inovatívnej technológie nazývanej LiDAR, ktorá umožňuje presné mapovanie topografie pomocou laserov.
LiDAR, čo sa prekladá ako Light Detection and Ranging, využíva senzor umiestnený na lietadlách alebo helikoptérach na vysielanie miliónov pulzov svetla smerom k zemi. Meraním času, ktorý pulzy potrebujú na odrazenie, môžu výskumníci identifikovať skryté štruktúry pod hustou vegetáciou. Táto metóda bola kľúčová v iných archeologických štúdiách po celom svete, vrátane Amazónie. Teraz sa táto technológia používa dokonca aj v niektorých tabletoch a smartfónoch.
Mesto Guiengola a jeho história
Mesto, známe ako Guiengola, bolo založené medzi 14. a 15. storočím a nachádza sa blízko Tichého oceánu. Hoci už existovali historické záznamy o jeho existencii, predchádzajúce vykopávky nedokázali odhaliť jeho ruiny až doteraz. Vďaka použitiu LiDARu sa podarilo mapovať plochu 360 hektárov, pričom odhalilo viac ako 1 100 budov, štyri kilometre múrov a rieku, ktorá obklopovala mesto.
Guiengola nebolo malé osídlenie; odhaduje sa, že malo aspoň 5 000 obyvateľov. Mesto malo dobre plánovanú sieť ulíc, chrámy a komunitné oblasti, ktoré zahŕňali priestory pre sociálne aktivity. Okrem toho nálezy naznačujú, že elity zapotéckej kultúry žili v odlišných oblastiach od bežnej populácie.
Jednou z najzaujímavejších štruktúr je komplex s rozlohou 2 250 m², ktorý sa považuje za rezidenciu vodcov mesta. Guiengola bola obývaná približne 150 rokov, až do jej opustenia tesne pred príchodom Európanov do regiónu v roku 1521.
Zapotéci boli uprostred teritoriálnej expanzie, ktorá viedla k dobytiu istmu Tehuantepec, a Guiengola sa stala kľúčovým bojiskom v ich súboji s Aztékmi v roku 1497. Štruktúry detekované pomocou LiDARu, ako sú hromady kameňov, by mohli byť dôkazom týchto konfliktov, keďže Aztékovia používali kamene ako zbrane vo svojich bojoch.
Teraz výskumník Pedro Guillermo Ramón Celis z McGill University plánuje vrátiť sa do oblasti s podrobnou mapou mesta v ruke, čím otvára novú éru objavovania a štúdia zapotéckej kultúry.