Premýšľali ste niekedy nad tým, prečo sa vyhýbate určitým potravinám po otrave? Predstavte si tú majonézu, ktorá vám pred rokmi spôsobila nevoľnosť, alebo ten sushi, ktorý vám teraz vyvoláva odpor. Táto averzia nie je len taký rozmar, ale odpoveď nášho mozgu, ktorá sa aktivuje, aby nás ochránila.
Vedci objavili mechanizmus za touto reakciou. Tím neurovedcov z Princetonskej univerzity identifikoval oblasť mozgu, ktorá označuje tieto spomienky, podobne ako to, čo sa deje v prípadoch posttraumatickej stresovej poruchy.
Prepojenie medzi jedlom a pamäťou
Christopher Zimmerman, spoluautor štúdie, uvádza, že často sa skúsenosti s potravinovou otravou zapíšu do našej pamäti. V experimente vedci preskúmali fenomén nazývaný „učenie jedným úderom“, kde si mozog trvalo pamätá chybu. To sa prejavuje, keď nám jedlo spôsobí nepohodlie, čím sa vytvára spojenie medzi jedlom a chorobou.
Keď myš zje kontaminované jedlo, existuje oneskorenie medzi prijatím a nástupom symptómov, známe ako „oneskorenie jedla k nepohodliu“. Tento proces bol skúmaný v laboratórnom prostredí, kde boli hlodavce vystavené novej chuti, hroznovému džúsu.
Myši sa rýchlo naučili, že keď sa dostanú na konkrétne miesto vo svojej klietke, môžu získať viac džúsu. Avšak po podaní injekcie, ktorá im spôsobila symptómy podobné otrave, po dvoch dňoch odmietli džús a zvolili si obyčajnú vodu. Táto averzia sa zaznamenala v centrálnom amygdale, oblasti kľúčovej pre učenie strachu a riadenie emócií.
Zimmerman vysvetľuje, že amygdala sa aktivuje v rôznych momentoch procesu: počas príjmu, pri prežívaní nepohodlia a pri neskoršom spomínaní na negatívnu skúsenosť. Vedci tiež zistili, že signály choroby v čreve môžu dosiahnuť mozog, aktivujúc špecifické bunky, ktoré znovu vytvárajú averziu, čím ukazujú, ako mozog spája príčinu a následok napriek uplynulému času.