V ríši zvierat nie je konkurencia jediným pravidlom, ktoré riadi interakcie medzi jednotlivcami. Nedávna štúdia poukázala na dôležitosť spolupráce medzi myšami, ktoré, namiesto toho, aby nechali svojich padlých priateľov, sa ponáhľajú aplikovať techniky prvej pomoci. Od jemných dotykov až po nezvyčajné ťahanie za jazyk, títo malí hlodavci ukazujú, že vzájomná starostlivosť je bežnejšia, než sa predpokladalo.
Praktika starostlivosti nie je výlučne ľudská. Vedci zdokumentovali altruistické správanie v rôznych druhoch. Napríklad šimpanzí sa dotýkajú svojich zranených spoločníkov, slony sa starajú o svojich a dokonca aj delfíny pomáhajú rozrušeným spoločníkom dostať sa na povrch, aby sa nadýchli. To, čo bolo objavené o myšiach, by mohlo zmeniť naše vnímanie sociálneho správania u zvierat.
Prekvapivé interakcie medzi myšami
Tím výskumníkov z Univerzity Južnej Kalifornie vykonal experiment, v ktorom pozorovali myši v klietkach. Výsledky, publikované v časopise Science, odhalili, že aktívne myši strávili takmer polovicu svojho času (približne šesť minút z celkových trinástich) pokusmi prebudiť svojich bezvedomých spoločníkov. Toto altruistické správanie si zaslúži pozornosť.
Interakcie medzi nimi nasledujú jasný vzor: najprv myši čuchajú k svojim priateľom, potom im dávajú jemné dotyky a, ak nedostanú odpoveď, uchyľujú sa k energickejším metódam, ako je otvorenie úst spoločníka a ťahanie za jeho jazyk. Tento posledný gest, ktorý sa môže zdať ako forma oživovania, sa opakoval v viac ako 50% prípadov.
V ďalšom experimente bola do úst bezvedomých myší vložená neškodná plastová guľôčka. Spoločníci sa im podarilo odstrániť ju v 80% prípadov, čo dokazuje ich schopnosť reagovať a starať sa. Tí, ktorí dostali pozornosť, sa prebudili a začali sa pohybovať rýchlejšie ako tí, ktorí neboli ošetrení.
Je zaujímavé poznamenať, že účinnosť týchto starostlivostí sa zvyšuje, ak sa myši už poznali. Ak boli pravidelnými spoločníkmi, interakcia bola intenzívnejšia. To naznačuje, že socionálne väzby zohrávajú kľúčovú úlohu v ich správaní.
Ťahanie za jazyk môže vyzerať ako technika oživovania, ale nie je. Myši nemajú schopnosť vykonávať kardiopulmonálnu resuscitáciu, pretože to vyžaduje špecifické učenie. V skutočnosti to, čo robia, je forma stimulácie svojho priateľa, podobná malému zatraseniu, aby im pomohli získať vedomie.
Vedci tiež monitorovali mozgovú aktivitu myší a zistili, že činy starostlivosti sú spojené s uvoľňovaním oxytocínu v oblastiach mozgu spojených s pripútanosťou a empatiou. Tento objav naznačuje, že spolupracujúce správanie by mohlo byť hlbšie zakorenené, než sa predpokladalo.
Zaujímavé je, že myši zapojené do štúdie boli mladé, vo veku od dvoch do troch mesiacov, a nikdy predtým nevideli podobnú situáciu. To naznačuje, že správanie starostlivosti by mohlo byť vrodené a nie naučené, čo zdôrazňuje zložitosti sociálneho správania u zvierat.
Skutočnosť, že iné laboratória dospeli k podobným záverom v roku 2025, posilňuje myšlienku, že tieto správania nielenže posilňujú väzby v rámci skupín myší, ale sú tiež nevyhnutné pre ich prežitie a adaptáciu v prírode.