I djurriket är konkurrens inte den enda regeln som styr interaktioner mellan individer. En nyligen genomförd studie har belyst vikten av samarbete bland möss, som, långt ifrån att överge sina fallna vänner, skyndar sig att tillämpa första hjälpen-tekniker. Från mjuka klappar till en ovanlig dragning i tungan, visar dessa små gnagare att ömsesidig omsorg är mer vanligt än man tidigare trott.
Praktiken av omsorg är inte exklusiv för människor. Forskare har dokumenterat altruistiska beteenden i olika arter. Till exempel, schimpanser rör vid sina skadade kamrater, elefanter tar hand om sina egna och till och med delfiner hjälper oroliga kamrater att komma upp till ytan för att andas. Det som har upptäckts om möss kan förändra vår uppfattning om socialt beteende hos djur.
Överraskande interaktioner mellan möss
Ett team av forskare från University of Southern California genomförde ett experiment där möss observerades i burar. Resultaten, publicerade i tidskriften Science, avslöjade att aktiva möss tillbringade nästan hälften av sin tid (ungefär sex minuter av totalt tretton) med att försöka väcka sina medvetandeförlustna kamrater. Detta altruistiska beteende är värt att notera.
Interaktionerna mellan dem följer ett klart mönster: först luktar mössen på sina vänner, sedan ger de mjuka klappar och, om de inte får något svar, använder de mer energiska metoder, som att öppna kamratens mun och dra i tungan. Denna sista gest, som kan verka som en form av återupplivning, upprepades i mer än 50% av fallen.
I ett ytterligare experiment placerades en ofarlig plastboll i munnen på de medvetandeförlustna mössen. Kamraterna lyckades ta bort den i 80% av fallen, vilket visar deras responsförmåga och omsorg. De som fick uppmärksamhet vaknade och började röra sig snabbare än de som inte fick hjälp.
Det är intressant att notera att effektiviteten av dessa omsorger ökar om mössen redan kände varandra. Om de var vanliga kamrater var interaktionen mer intensiv. Detta tyder på att sociala band spelar en avgörande roll i deras beteende.
Dragningen i tungan kan likna en återupplivningsteknik, men det är det inte. Mössen saknar förmågan att utföra hjärt-lungräddning, eftersom det kräver specifik inlärning. I verkligheten är det de gör en form av att stimulera sin vän, liknande en liten skakning för att hjälpa dem att återfå medvetandet.
Forskare övervakade också mössens hjärnaktivitet och fann att omsorgshandlingar var relaterade till frisättningen av oxytocin i hjärnområden kopplade till anknytning och empati. Detta fynd tyder på att det kooperativa beteendet kan vara mer djupt rotat än man tidigare trott.
Intressant nog var mössen som deltog i studien unga, mellan två och tre månader gamla, och hade aldrig sett en liknande situation tidigare. Detta tyder på att omsorgsbeteendet kan vara medfött och inte inlärt, vilket framhäver komplexiteten i socialt beteende hos djur.
Det faktum att andra laboratorier har kommit till liknande slutsatser 2025 stärker idén om att dessa beteenden inte bara stärker banden inom grupper av möss, utan också är avgörande för deras överlevnad och anpassning i naturen.