Im Tierreich ist die Wettbewerb nicht die einzige Regel, die die Interaktionen zwischen Individuen regelt. Eine aktuelle Studie hat die Bedeutung der Kooperation unter Mäusen aufgezeigt, die, anstatt ihre gefallenen Freunde zurückzulassen, sich beeilen, Erste-Hilfe-Techniken anzuwenden. Von sanften Berührungen bis hin zu einem ungewöhnlichen Zungenschlag zeigen diese kleinen Nagetiere, dass gegenseitige Fürsorge häufiger vorkommt, als man dachte.
Die Praxis der Fürsorge ist nicht exklusiv für Menschen. Wissenschaftler haben altruistische Verhaltensweisen bei verschiedenen Arten dokumentiert. Zum Beispiel berühren Schimpansen ihre verletzten Artgenossen, Elefanten kümmern sich um ihre eigenen, und sogar Delphine helfen aufgeregten Gefährten, an die Oberfläche zu kommen, um zu atmen. Was über die Mäuse entdeckt wurde, könnte die Wahrnehmung unseres sozialen Verhaltens bei Tieren verändern.
Überraschende Interaktionen zwischen Mäusen
Ein Team von Forschern der Universität Südkalifornien führte ein Experiment durch, bei dem Mäuse in Käfigen beobachtet wurden. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Science, zeigten, dass die aktiven Mäuse fast die Hälfte ihrer Zeit (ungefähr sechs Minuten von insgesamt dreizehn) damit verbrachten, ihre bewusstlosen Freunde zu wecken. Dieses altruistische Verhalten ist bemerkenswert.
Die Interaktionen zwischen ihnen folgen einem klaren Muster: Zuerst schnüffeln die Mäuse an ihren Freunden, dann geben sie sanfte Berührungen, und wenn sie keine Antwort erhalten, greifen sie auf energischere Methoden zurück, wie das Öffnen des Mundes des Freundes und das Ziehen an seiner Zunge. Diese letzte Geste, die wie eine Form der Wiederbelebung erscheinen mag, wurde in mehr als 50 % der Fälle wiederholt.
In einem zusätzlichen Experiment wurde eine harmlose Plastikperle in den Mund der bewusstlosen Mäuse gelegt. Die Freunde schafften es in 80 % der Fälle, sie zu entfernen, was ihre Reaktionsfähigkeit und Fürsorge zeigt. Diejenigen, die Aufmerksamkeit erhielten, wachten auf und begannen sich schneller zu bewegen als diejenigen, die nicht geholfen wurden.
Es ist interessant zu bemerken, dass die Wirksamkeit dieser Fürsorge zunimmt, wenn die Mäuse sich bereits kannten. Wenn sie regelmäßige Gefährten waren, war die Interaktion intensiver. Dies deutet darauf hin, dass das soziale Band eine entscheidende Rolle in ihrem Verhalten spielt.
Das Ziehen an der Zunge mag einer Wiederbelebungstechnik ähneln, ist es aber nicht. Mäuse sind nicht in der Lage, eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchzuführen, da dies spezifisches Lernen erfordert. Tatsächlich ist das, was sie tun, eine Form der Stimulation ihres Freundes, ähnlich einem kleinen Ruck, um ihnen zu helfen, das Bewusstsein wiederzuerlangen.
Die Forscher überwachten auch die Gehirnaktivität der Mäuse und fanden heraus, dass die Fürsorgeakte mit der Freisetzung von Oxytocin in Bereichen des Gehirns verbunden waren, die mit Bindung und Empathie assoziiert sind. Diese Entdeckung legt nahe, dass kooperatives Verhalten möglicherweise tiefer verwurzelt ist, als man dachte.
Interessanterweise waren die im Studium beteiligten Mäuse jung, zwischen zwei und drei Monaten alt, und hatten zuvor noch nie eine ähnliche Situation gesehen. Dies deutet darauf hin, dass das Fürsorgeverhalten angeboren und nicht erlernt sein könnte, was die Komplexität des sozialen Verhaltens bei Tieren unterstreicht.
Die Tatsache, dass andere Labore im Jahr 2025 zu ähnlichen Schlussfolgerungen gelangten, verstärkt die Idee, dass diese Verhaltensweisen nicht nur die Bindungen innerhalb von Gruppen von Mäusen stärken, sondern auch entscheidend für ihr Überleben und ihre Anpassung in der Natur sind.