När du dyker ner i havet är det vanligt att en oroande tanke dyker upp: ”vad händer om en haj dyker upp?” Kanske har du sett för många hajfilmer… Denna oro intensifieras med varje ny premiär av filmer som Jaws. Men enligt en nyligen genomförd studie kan det finnas en överraskande enkel lösning: bläcket från bläckfiskar.
Sepia officinalis, även kända som bläckfiskar eller sepior, är blötdjur med tentakler som, precis som sina kusiner bläckfiskarna, släpper ut ett mörkt bläck för att förvirra sina rovdjur. Detta bläck hjälper dem inte bara att fly, utan det är också en resurs som kan användas för att hålla de fruktade hajarna borta.
En naturlig avskräckare
Forskare vid University College Dublin har utforskat hur bläcket från dessa blötdjur påverkar hajarnas luktsinne och upptäckte att det fungerar som en ”kemisk avskräckare”. I sin studie, publicerad i tidskriften G3: Genes, Genomes, Genetics, föreslår forskarna att detta bläck kan användas för att skydda badgäster från oväntade möten med hajar.
Hajarna, som toppredatorer i näringskedjan, har ett välutvecklat sinnesuppsättning, inklusive luktsinnet, som gör att de kan upptäcka blod i vattnet på nästan 500 meters avstånd. Men samma luktsinne som ger dem fördelar i jakten kan också vara deras akilleshäl. Studien visade att melaninet i bläcket från sepia fäster vid hajarnas luktreceptorer, vilket stör deras sensoriska uppfattning och gör dem mer benägna att undvika områden som behandlats med denna substans.
Denna upptäckte inte bara kan förbättra säkerheten på stränderna, utan också bidra till bevarandet av hajar, som står inför utrotning. Colleen Lawless, biolog och författare till studien, betonar vikten av att förstå hur bytesarter, som sepian, har utvecklats för att utnyttja sårbarheter hos sina rovdjur, vilket kan inspirera till bevarandeverktyg baserade på naturliga processer.
Samlevnad mellan människor och hajar
Enligt Florida Museum of Natural History bekräftades 2024 47 hajbett på människor, varav 24 var provocerade. De flesta av de oprovocerade betten inträffar i hajarnas naturliga livsmiljö, vilket understryker behovet av att hitta effektiva och icke-dödliga metoder för att hålla dessa djur borta från badområden. För närvarande är fiskenät och fångstmetoder invasiva och kan skada ofarliga hajar och andra marina arter.
Att implementera användningen av bläck från sepia kan vara ett hållbart alternativ för att förbättra säkerheten på stränderna, vilket gör att hajar kan hållas borta från farliga områden utan att riskera deras överlevnad. Lawless avslutar med att säga att denna teknik inte bara skulle skydda badgäster, utan också hjälpa till att bevara dessa magnifika varelser i deras naturliga livsmiljö.