I jordbrukets värld har virus för gul bladmottagning av tomat (TYLCV) blivit en verklig utmaning. Detta virus påverkar inte bara produktiviteten hos tomatplantor, utan har också blivit immunt mot konventionella behandlingar. Hur är det möjligt att ett virus kan manipulera både sin värd och den insekt som underlättar dess överföring?
En nyligen publicerad studie av Kinas akademi för jordbruksvetenskap har avslöjat den otroliga strategin som detta virus använder. Först attackerar viruset tomaten, ändrar dess genuttryck och ökar aktiviteten hos två specifika gener: TPS3 och TPS7. Som ett resultat börjar plantan producera mer beta-mircen, en flyktig förening som attraherar flugor, särskilt Bemisia tabaci, känd som vitfluga.
Virusets infektioncykel
När dessa flugor sätter sig på de infekterade tomaterna och äter av dem, introduceras viruset i deras organism. Men här kommer den mest överraskande delen: viruset förändrar flugornas beteende. Det hämmar de olfaktoriska receptorerna i deras antenner, som är ansvariga för att upptäcka beta-mircen. Detta gör att flugorna, istället för att återvända till de infekterade tomaterna, föredrar de friska tomaterna.
Denna beteendeförändring är avgörande, eftersom flugorna, genom att äta av de friska tomaterna, överför viruset till nya växter och upprepar infektioncykeln. På så sätt sprider sig viruset effektivt över hela skörden, vilket gör dess kontroll extremt komplicerad.
Denna upptäckte är inte bara intressant ur ett biologiskt perspektiv, utan ställer också nya utmaningar för modern jordbruk. Med biologiska kontrollstrategier och en bättre förståelse för hur virus fungerar, skulle man kunna hitta en lösning på detta växande problem inom tomatodling.