Byť astronautom je snom mnohých, ale len málo kto dosiahne hviezdy. Napriek tomu, čo si niekedy myslíme, platy týchto odvážnych nie sú také astronomické, ako by ste si mohli predstaviť. Astronauti NASA sú zamestnancami vlády USA a preto sa ich plat zakladá na tabuľke platov federálnej vlády.
V roku 2024 bol priemerný plat astronauta NASA okolo 152.258 dolárov ročne, čo zodpovedá približne 141.000 eurám ročne alebo asi 11.750 eurám mesačne. Nie je to zlý príjem, ale vzhľadom na riziká, ktoré sú s tým spojené, vysoké náklady na život v USA a intenzívny tréning, ktorý vyžadujú, sa suma môže zdať trochu sklamaním.
A čo ak uviaznu vo vesmíre?
Jasným príkladom sú astronauti Suni Williams a Barry Wilmore, ktorí strávili deväť mesiacov na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) počas misie Boeing. Hoci by si mnohí mysleli, že dostanú nejaký druh dodatočnej kompenzácie za pobyt vo vesmíre, realita je taká, že naďalej dostávali rovnaký plat, akoby boli v bežnej kancelárii.
Pok pokiaľ ide o ich každodenné výdavky, dostali skromný prídavok vo výške 5 dolárov denne. Po ôsmich mesiacoch vo vesmíre to predstavovalo dodatočných približne 1.430 dolárov. Suma, ktorá na prvý pohľad nevyzerá ako kompenzácia za jedinečný zážitok byť vo vesmíre.
Clayton C. Anderson, astronaut, ktorý strávil 152 dní na ISS v roku 2007, zdieľal, že počas svojho času vo vesmíre dostával iba 1,20 dolára denne, čo za päť mesiacov predstavovalo asi 172 dolárov. Napriek tomu, že náklady na stravu a ubytovanie boli pokryté, Anderson považuje plat za nízky, hoci si cení samotný zážitok nad peniazmi.
Ako sa stať astronautom?
Ak snívaš o cestovaní do vesmíru, cesta je dlhá a začína oveľa skôr, než vzlietneš. Aby si mohol pracovať v NASA, je potrebné byť občanom USA alebo mať medzinárodné partnerstvo s nejakou spojeneckou vesmírnou agentúrou.
Požiadavky sú prísne: vyžaduje sa vysokoškolské vzdelanie v oblastiach ako inžinierstvo, biologické vedy, fyzika, matematika alebo informatika, okrem profesionálnych skúseností a vynikajúceho fyzického stavu. Výberový proces v NASA je mimoriadne konkurencieschopný a len veľmi málo ľudí sa dostane na pozíciu.
V rámci samotnej NASA je len malé percento jej zamestnancov vybraných na vesmírne misie. Vesmírne agentúry v Európe, Kanade a Japonsku majú tiež programy astronautov, ktoré regrutujú kandidátov z ich príslušných krajín. Ďalšou možnosťou je sledovať akademickú kariéru na inštitúciách, ktoré spolupracujú na vesmírnych projektoch, čo by mohlo zvýšiť šance na účasť v budúcich výskumných misiách.