Att vara astronaut är drömmen för många, men få lyckas nå stjärnorna. Trots vad man ibland tror, är lönerna för dessa modiga inte så astronomiska som man skulle kunna föreställa sig. NASA-astronauter är anställda av den amerikanska regeringen och deras lön baseras därför på den federala löneskalan.
År 2024 låg den genomsnittliga lönen för en NASA-astronaut på 152.258 dollar per år, vilket motsvarar cirka 141.000 euro per år eller omkring 11.750 euro per månad. Det är inte en dålig inkomst, men med tanke på de risker som är involverade, den höga levnadskostnaden i USA och den intensiva träning som krävs, kan beloppet verka något nedslående.
Vad händer om de fastnar i rymden?
Ett tydligt exempel är astronauterna Suni Williams och Barry Wilmore, som tillbringade nio månader på den internationella rymdstationen (ISS) under en Boeing-mission. Även om många skulle tro att de skulle få någon form av extra ersättning för att vara i rymden, är verkligheten att de fortsatte att få samma lön som om de var på ett vanligt kontor.
Vad gäller deras dagliga utgifter fick de ett blygsamt tillägg på 5 dollar per dag. Efter åtta månader i rymden motsvarade detta ett tillägg på cirka 1.430 dollar. En summa som vid första anblick inte verkar kompensera för den unika upplevelsen av att vara i rymden.
Clayton C. Anderson, en astronaut som tillbringade 152 dagar på ISS 2007, delade med sig av att han under sin tid i rymden bara fick 1,20 dollar per dag, vilket totalt blev cirka 172 dollar på fem månader. Trots att kostnader för mat och boende var täckta, anser Anderson att lönen var låg, även om han värderar upplevelsen i sig högre än pengarna.
Hur blir man astronaut?
Om du drömmer om att resa till rymden är vägen lång och börjar långt innan avfärd. För att arbeta på NASA är det nödvändigt att vara amerikansk medborgare eller ha ett internationellt partnerskap med någon allierad rymdorganisation.
Kravet är strängt: en högre utbildning inom områden som ingenjörsvetenskap, biologiska vetenskaper, fysik, matematik eller datavetenskap krävs, samt yrkeserfarenhet och utmärkt fysisk kondition. Urvalsprocessen på NASA är extremt konkurrensutsatt, och mycket få lyckas få en tjänst.
Inom NASA är det bara en liten procentandel av dess anställda som väljs ut för rymduppdrag. Rymdorganisationer i Europa, Kanada och Japan har också astronautprogram som rekryterar kandidater från sina respektive länder. Ett annat alternativ är att följa en akademisk karriär vid institutioner som samarbetar med rymdprojekt, vilket kan öka chanserna att delta i framtida forskningsuppdrag.