Alzheimer on üks vanaduses kõige kardetumaid haigusi, ja kuigi vananemine on suurim riskitegur, võib haiguse varajane avastamine teha vahet. Varaste sümptomite tundmine ja kõne muutustele tähelepanu pööramine võivad aidata probleemi tuvastada enne, kui see süveneb.
Vastavalt Alzheimeri Seltsile elab Ühendkuningriigis praegu umbes miljon inimest selle haigusega, ja oodatakse, et see number kasvab 2050. aastaks 1,6 miljonini. Seetõttu on äärmiselt oluline, et nii patsiendid kui ka hooldajad õpiksid ära tundma hoiatavaid märke.
Kõne muutused, mis võivad olla Alzheimeri märgid
Keelkasutuse häired on sageli üks esimesi kognitiivse languse märke. Siin on viis spetsiifilist kõne muutust, mis võivad viidata Alzheimeri varajasele algusele:
1. Pausid ja kõhklused
Üks kõige ilmsemaid ilminguid on raskused sõnade meelespidamisel. See võib viia tihedate või pikkade pausideni, kui püütakse meenutada, mida öelda. Näiteks võib inimene, selle asemel et otse öelda «koer», hakata seda hägusalt kirjeldama, öeldes midagi sellist nagu «see loom, mis haukub».
2. Vale sõnade kasutamine
Alzheimeriga inimesed asendavad mõnikord sõnu, mida nad ei suuda meenutada, teistega, mis on seotud. Selle asemel et öelda «koer», võivad nad valida «kassi». Siiski on varajastes etappides tavaline, et nad kasutavad üldisemaid termineid, nagu «loom», selle asemel et täpsustada.
3. Üksikasjade arutamine ilma neid teostamata
Üks murettekitav sümptom on see, kui Alzheimeriga inimene hakkab rääkima, kuidas ta tunneb end mingi ülesande suhtes, ilma et ta seda teeks. Sellised laused nagu «Ma ei ole kindel, kas ma saan seda teha» võivad olla tavalisemad kui lihtne tegevuse kirjeldamine, mida kavatsetakse teha.
4. Vähenenud sõnavara
Veel üks peenem muutus on kalduvus kasutada piiratud sõnavara. Inimesed võivad korrata samu sõnu või fraase, selle asemel et oma keelt mitmekesistada. See võib hõlmata liigset lihtsate sidusõnade nagu «ja» või «aga» kasutamist.
5. Raskused sobivate sõnade leidmisel
Lõpuks võib raskus leida sõnu või mõisteid teatud kategooriast olla samuti näitaja. See raskus võib avalduda võimetuses nimetada tavalisi esemeid või kehaosi, mis muutub haiguse edenedes järjest keerulisemaks.
Kuigi sõnade unustamine aeg-ajalt on normaalne, võib nende probleemide püsivus olla hoiatav märk. Oluline on pöörata tähelepanu nendele muutustele, eriti neile, kellel on suurem risk Alzheimeri tekkeks, nagu need, kellel on Downi sündroom. Varajane avastamine võimaldab pääseda sobivale toetusele ja parandada mõjutatute elukvaliteeti.