Herpes zosteri vaktsiin on näidanud ootamatut kasu: see võib aidata kaitsta vanemaid inimesi dementsuse eest, seisundi, mis mõjutab miljoneid inimesi üle kogu maailma. Uus uuring, mis viidi läbi Walesis, on jälginud rohkem kui 280 000 eakat ja leidnud, et need, kes said vaktsiini, on 20% vähem tõenäoliselt dementsust arendama võrreldes nendega, kes ei vaktsineeritud.
Herpes zoster, tuntud ka kui herpes, on põhjustatud samast viirusest, mis põhjustab tuulerõugeid. Pärast tuulerõugete põdemist jääb viirus kehasse latentsesse olekusse ja võib aktiveeruda vanematel või immuunpuudulikkusega inimestel, põhjustades intensiivset valu ja nahakahjustusi. Õnneks on olemas vaktsiin, mida soovitatakse üle 50-aastastele ja riskigruppidele.
Üks looduslik eksperiment, mis paljastas üllatavaid seoseid
Uuring, mille viisid läbi Stanfordi Ülikooli teadlased ja mis avaldati ajakirjas Nature, sai alguse huvitavast faktist. 2013. aastal käivitas Walesi valitsus vaktsineerimiskampaania, kuid piiratud varude tõttu otsustati vaktsineerida ainult need, kes saavad 1. septembril sel aastal 79-aastaseks. Nii loodi ideaalne stsenaarium vaktsiini mõju uurimiseks: üks rühm inimesi, kes said vaktsiini, ja teine, kes ei saanud, kuid olid muudes aspektides sarnased.
Uuring näitas, et seitse aastat hiljem vähenes herpes zosterite esinemissagedus vaktsineeritute seas 37%. Veelgi muljetavaldavam on see, et üks kaheksast inimesest arendas dementsust, kuid risk oli vaktsineeritute seas märgatavalt madalam.
Professor Pascal Geldsetzer, üks uuringu autoreid, kommenteeris, et vaktsiini kaitse tõendusmaterjal on veenev ja et uuringu disain, mis sarnaneb kliinilise katsega, vähendab tulemuste kallutatust. See kinnitab ideed, et vaktsineerimise ja dementsuse riski vähenemise vahel on põhjuslik seos.
Kuigi seos viirusinfektsioonide ja dementsuse vahel ei ole uus, pakub see uuring tugevat metodoloogilist lähenemist. Uurijad veendusid, et täheldatud erinevused olid tingitud vaktsineerimisest, mitte muudest teguritest, nagu eluviis või varasemad haigused.
Vaatamata leidudele on endiselt vastamata küsimusi. Näiteks täheldati, et vaktsiini kaitsev toime oli naistel olulisem kui meestel, mis võib olla tingitud erinevustest immuunsüsteemides. Lisaks oli Walesis kasutatud vaktsiin erinevat tüüpi kui see, mida praegu paljudes riikides manustatakse, mis tekitab küsimusi selle efektiivsuse kohta praeguses kontekstis.
See uuring avab uusi uksi arusaamises seosest viirusinfektsioonide ja neurodegeneratiivsete haiguste, nagu Alzheimeri tõbi, arengu vahel, viidates sellele, et vaktsineerimine võiks olla väärtuslik tööriist mitte ainult nakkuste ennetamiseks, vaid ka vanemate inimeste vaimse tervise kaitsmiseks.