Niedawno świat paleontologii został wstrząśnięty odkryciem nowego gatunku dinozaura, Duonychus tsogtbaatari. Choć jego skamieniałość została znaleziona w 2012 roku na pustyni Gobi w Mongolii, dopiero teraz została formalnie uznana. Ten roślinożerny dinozaur, przypominający mieszankę leniwca i żyrafy, wyróżnia się ogromnymi pazurami i niezwykłą anatomią.
Badacze z Mongolskiej Akademii Nauk potwierdzili, że szczątki pochodzą sprzed około 90 milionów lat. D. tsogtbaatari osiągał długość około trzech metrów i ważył około 270 kilogramów. Ten dinozaur należał do rodziny Therizinosauridae, znanej z długich pazurów i zdolności do chodzenia na dwóch nogach, chociaż w przeciwieństwie do większości swoich mięsożernych krewnych, był ściśle roślinożerny.
Zaskakujące cechy
Jedną z najbardziej uderzających cech Duonychus jest to, że miał tylko dwa palce w każdej ręce, w przeciwieństwie do innych Therizinosauridae, które zazwyczaj mają trzy. Ta unikalna cecha skłoniła badaczy do wyboru nazwy rodzaju, która oznacza „podwójny pazur”. Yoshitsugu Kobayashi, paleontolog z Uniwersytetu Hokkaido, był zaskoczony, gdy odkrył, że jeden z palców miał zachowany pokład keratyny, co jest niezwykle rzadkie u dinozaurów tej wielkości.
Pazury D. tsogtbaatari były idealne do chwytania gałęzi i zbliżania roślinności do jego pyska, co pokazuje niezwykłą adaptację do jego roślinnej diety. Ponadto, jego nadgarstki były elastyczne, co sugeruje, że aktywnie wykorzystywał swoje kończyny do zdobywania pożywienia.
To odkrycie nie tylko dostarcza cennych informacji na temat różnorodności dinozaurów, które zamieszkiwały Ziemię, ale także otwiera nowe badania nad ewolucją cech fizycznych tych fascynujących gadów. Zachowanie keratyny w dużym dinozaurze teropodowym to odkrycie, które obiecuje zmienić nasze zrozumienie tego, jak te zwierzęta żyły i adaptowały się miliony lat temu.