Von Shakespeares Sonetten bis zu den traditionellen romantischen Sträußen sind Rosen untrennbar mit der Romantik in der westlichen Kultur verbunden. Ein kürzlich durchgeführte genomische Studie legt jedoch nahe, dass diese emblematischen Blumen nicht immer rot waren. Forscher der Forstuniversität Peking haben entdeckt, dass die ersten Rosen tatsächlich gelb waren.
Die Rosen, die heute unsere Gärten schmücken, sind nicht die einzigen Variationen dieser Blume. Es gibt auch weiße, orange und sogar lila Rosen, aber diese Vielfalt ist nicht natürlich, sondern das Ergebnis von Jahrhunderten künstlicher Selektion durch Züchter. Die Forschung hat die Merkmale der uralten Rosen rekonstruiert und offenbart, dass die ursprüngliche Rose nur eine Reihe von Blütenblättern und eine gelbe Farbe hatte, die weit entfernt ist von den romantischen und komplexen heutigen Sorten.
Eine ferne und faszinierende Vergangenheit
Der Anbau von Rosen begann vor etwa 5.000 Jahren in China, und erst Ende des 18. Jahrhunderts kamen die domestizierten Sorten aus Asien nach Europa.
Heutzutage sind etwa 200 Arten von Rosen bekannt und mehr als 35.000 Sorten, jede entworfen, um verschiedene Düfte, Farben und Blühformen hervorzuheben. Rosen machen fast 30% des Umsatzes auf dem Schnittblumenmarkt aus und sind somit eine der am häufigsten angebauten Pflanzen der Welt.
Die Forscher führten eine genetische Analyse von 205 Genomen von mehr als 80 Arten der Gattung Rosa durch. Aus dieser Probe gelang es ihnen, 707 Gene zu isolieren, die alle Arten gemeinsam hatten, was einen Einblick in die evolutionäre Geschichte dieser Blumen bietet.
Die Rekonstruktion zeigt, dass der gemeinsame Vorfahr der modernen Rosen eine gelbe Blume mit einer einzigen Reihe von Blütenblättern und Blättern, die in sieben Fiederblättchen unterteilt sind, war. Die Domestikation der Rose hat zu einer Vielzahl von Farben und der Fähigkeit geführt, in Trauben zu blühen.
Die Studie hat auch neue Hinweise auf den Ursprung der Gattung Rosa geliefert, die anscheinend mit Zentralasien verbunden ist. Die Analysen haben zwei große Zentren der Vielfalt in China identifiziert: eines im Nordwesten, trocken und wo die gelben Rosen mit kleinen Blättern vorherrschen, und ein anderes im Südwesten, warm und feucht, wo die weißen und duftenden Rosen am häufigsten sind.
Trotz der Fortschritte warnen die Forscher, dass der Klimawandel die Prioritäten der Züchter beeinflusst. Jetzt liegt der Fokus nicht nur auf der Ästhetik, sondern auch darauf, Rosen zu entwickeln, die widerstandsfähiger gegen Dürre, Krankheiten und Umweltstress sind. Diese Studie bietet nicht nur ein neues Verständnis für die Domestikation von Rosen, sondern legt auch die Grundlagen für zukünftige Innovationen in der Züchtung und Erhaltung unter Verwendung von Wildressourcen.