Od sonetów Szekspira po tradycyjne romantyczne bukiety, róże były nierozerwalnie związane z romansem w kulturze zachodniej. Jednak niedawne badania genetyczne sugerują, że te emblematyczne kwiaty nie zawsze były czerwone. Naukowcy z Uniwersytetu Leśnego w Pekinie odkryli, że pierwsze róże były w rzeczywistości żółte.
Róże, które dziś zdobią nasze ogrody, nie są jedynymi wariacjami tego kwiatu. Istnieją także róże białe, pomarańczowe, a nawet fioletowe, ale ta różnorodność nie jest naturalna, lecz wynikiem wieków selekcji sztucznej przez hodowców. Badania odtworzyły cechy róż przodków, ujawniając, że oryginalna róża miała tylko jeden rząd płatków i żółty kolor, bardzo daleki od romantycznych i skomplikowanych współczesnych odmian.
Odległa i fascynująca przeszłość
Uprawa róż rozpoczęła się w Chinach około 5.000 lat temu, a dopiero pod koniec XVIII wieku udomowione odmiany dotarły do Europy z Azji.
Dziś znanych jest około 200 gatunków róż i ponad 35.000 odmian, z których każda zaprojektowana jest w celu podkreślenia różnych zapachów, kolorów i kształtów kwitnienia. Róże stanowią prawie 30% sprzedaży na rynku kwiatów ciętych, czyniąc je jedną z najczęściej uprawianych roślin na świecie.
Naukowcy przeprowadzili analizę genetyczną 205 genomów ponad 80 gatunków z rodzaju Rosa. Na podstawie tej próbki udało im się wyizolować 707 genów uniwersalnych, które wszystkie gatunki miały wspólne, co dostarcza wglądu w historię ewolucyjną tych kwiatów.
Rekonstrukcja wskazuje, że wspólnym przodkiem współczesnych róż była żółta roślina, z jedną linią płatków i liśćmi podzielonymi na siedem listków. Udomowienie róży doprowadziło do mnożenia kolorów i zdolności do kwitnienia w gronach.
Badanie dostarczyło również nowych wskazówek dotyczących pochodzenia rodzaju Rosa, który wydaje się być związany z Azją Centralną. Analizy wskazały dwa główne centra różnorodności w Chinach: jedno na północnym zachodzie, suchym, gdzie dominują żółte róże o małych liściach, a drugie na południowym zachodzie, ciepłym i wilgotnym, gdzie najczęściej występują białe i pachnące róże.
Pomimo postępów, naukowcy ostrzegają, że zmiana klimatu wpływa na priorytety hodowców. Teraz nacisk kładzie się nie tylko na estetykę, ale także na rozwijanie róż bardziej odpornych na suszę, choroby i stres środowiskowy. To badanie nie tylko oferuje nowe zrozumienie procesu udomowienia róż, ale także kładzie podwaliny pod przyszłe innowacje w reprodukcji i ochronie z wykorzystaniem zasobów dzikich.