Der Blaue Lotus, wissenschaftlich bekannt als Nymphaea caerulea, hat die Fantasie vieler Menschen gefesselt, seit Archäologen seine Präsenz im Grab des Pharao Tutanchamun entdeckten, der von 1332 bis 1323 v. Chr. regierte. Diese Wasserpflanze, die in den Flüssen und Seen Ostafrikas blüht, war ein Symbol für Leben und Wiedergeburt in der alten ägyptischen Zivilisation. Aber wusstest du, dass die Blumen, die heute online angeboten werden, ganz anders sind als die, die die alten Ägypter verehrten?
Während eines jährlichen Festivals zu Ehren der Göttin Hathor glaubte man, dass der Blaue Lotus psychoaktive Eigenschaften hatte. Liam McEvoy, ein Anthropologiestudent, hat untersucht, wie diese Pflanze in Riten des Rausches verwendet wurde, bei denen die Teilnehmer angeblich die Göttin in Visionen sahen, während sie Wein konsumierten, der mit Lotus gemischt war. Diese rituelle Verwendung hat viele dazu veranlasst, die Blumen auf Seiten wie Etsy zu suchen, wo entspannende und euphorische Effekte versprochen werden.
Die Suche nach dem authentischen Lotus
McEvoy fragte sich jedoch, ob die auf dem heutigen Markt verfügbaren Blumen die gleichen waren wie die, die im alten Ägypten verehrt wurden. Bei seinen Recherchen entdeckte er, dass die echte Nymphaea caerulea jetzt ziemlich selten und vom Aussterben bedroht ist, teilweise aufgrund des Baus des Assuan-Staudamms, der ihren natürlichen Lebensraum verändert hat. Auf seiner Suche wandte er sich an Reddit-Foren und fand einen Züchter, der ihm ein authentisches Exemplar zur Verfügung stellte, das von Botanikern seiner Universität validiert wurde.
Nachdem er die Blütenblätter der echten Pflanze gesammelt hatte, erwarb McEvoy auch eine dehydrierte Probe des Blauen Lotus bei Etsy. Analysen ergaben, dass die echte Pflanze eine hohe Konzentration von Nuciferin enthält, einem Alkaloid, das für ihre psychoaktiven Effekte verantwortlich sein könnte. Im Vergleich dazu zeigte die gekaufte Probe viel niedrigere Werte dieser Substanz, was darauf hindeutet, dass diese Blumen, obwohl attraktiv, einfach gewöhnliche Wasserlilien sind.
Der Forscher stellte eine interessante Hypothese auf, wie die alten Ägypter das Alkaloid aus den Blütenblättern extrahierten, um es mit Wein zu mischen. Das Wachs, das die Blütenblätter überzieht, könnte die Extraktion erschwert haben, was darauf hindeutet, dass sie eine Art Öl oder Lipid verwendeten, um den Prozess zu erleichtern. McEvoy plant, einen ägyptischen Kelch aus 3.000 Jahren zu analysieren, um mögliche Spuren von Ölen zu suchen, die seine Theorie unterstützen.