Niebieski Lotos, znany naukowo jako Nymphaea caerulea, od dawna fascynuje wielu, odkąd archeolodzy odkryli jego obecność w grobowcu faraona Tutanchamona, który panował w latach 1332-1323 p.n.e. Ta roślina wodna, która kwitnie w rzekach i jeziorach wschodniej Afryki, była symbolem życia i odrodzenia w starożytnej cywilizacji egipskiej. Ale czy wiesz, że kwiaty oferowane dzisiaj online są bardzo różne od tych, które czcili starożytni Egipcjanie?
Podczas corocznego festiwalu na cześć bogini Hathor wierzono, że Niebieski Lotos ma właściwości psychoaktywne. Liam McEvoy, student antropologii, badał, jak ta roślina była używana w rytuałach upojenia, gdzie uczestnicy rzekomo widzieli boginię w wizjach podczas spożywania wina zmieszanego z Lotosami. To rytualne użycie skłoniło wielu do poszukiwania kwiatów na stronach takich jak Etsy, gdzie obiecuje się efekty relaksacyjne i euforyczne.
Poszukiwanie autentycznego Lotosu
Jednak McEvoy zastanawiał się, czy kwiaty dostępne na dzisiejszym rynku są tymi samymi, które były czczone w starożytnym Egipcie. Podczas badań odkrył, że prawdziwy Nymphaea caerulea jest teraz dość rzadki i zagrożony wyginięciem, częściowo z powodu budowy Tam Zasuańskiego, która zmieniła jego naturalne siedlisko. W swojej poszukiwaniach zwrócił się do forów Reddit i znalazł hodowcę, który dostarczył mu autentyczny okaz, który został potwierdzony przez botanika z jego uniwersytetu.
Po zebraniu płatków z autentycznej rośliny, McEvoy zakupił również próbkę wysuszonego Niebieskiego Lotosu na Etsy. Analizy ujawniły, że prawdziwa roślina zawiera wysokie stężenie nucyferyny, alkaloidu, który może być odpowiedzialny za jej efekty psychoaktywne. W porównaniu do tego, zakupiona próbka wykazywała znacznie niższe poziomy tej substancji, co sugeruje, że, choć atrakcyjne, te kwiaty są po prostu zwykłymi liliami wodnymi.
Badacz postawił interesującą hipotezę na temat tego, jak starożytni Egipcjanie wydobywali alkaloid z płatków, aby zmieszać go z winem. Wosk pokrywający płatki mógł utrudniać ekstrakcję, co sugeruje, że używali jakiegoś rodzaju oleju lub lipidów, aby ułatwić ten proces. McEvoy planuje przeanalizować egipski kielich sprzed 3000 lat w poszukiwaniu możliwych śladów olejów, które wspierałyby jego teorię.