Modrý lotus, známy vedecky ako Nymphaea caerulea, zachytil predstavivosť mnohých od chvíle, keď archeológovia objavili jeho prítomnosť v hrobke faraóna Tutanchamóna, ktorý vládol medzi rokmi 1332 a 1323 pred n.l. Táto vodná rastlina, ktorá kvitne v riekach a jazerách východnej Afriky, bola symbolom života a znovuzrodenia v starovekej egyptkej civilizácii. Ale vedel si, že kvety, ktoré sa dnes ponúkajú online, sú veľmi odlišné od tých, ktoré uctievali starovekí Egypťania?
Počas každoročného festivalu na počesť bohyne Hathor sa verilo, že Modrý lotus má psychoaktívne vlastnosti. Liam McEvoy, študent antropológie, skúmal, ako sa táto rastlina používala v rituáloch opojenia, kde účastníci údajne videli bohyňu vo víziách, zatiaľ čo konzumovali víno zmiešané s lotosom. Tento rituálny používanie viedlo mnohých k tomu, aby hľadali kvety na stránkach ako Etsy, kde sľubujú relaxačné a euforické účinky.
Hľadanie autentického lotosu
McEvoy sa však pýtal, či kvety dostupné na súčasnom trhu sú rovnaké ako tie, ktoré boli uctievané v starovekom Egypte. Pri vyšetrovaní zistil, že pravý Nymphaea caerulea je teraz dosť vzácny a je ohrozený vyhynutím, čiastočne kvôli výstavbe Asuánskej priehrady, ktorá narušila jeho prirodzené prostredie. Vo svojej snahe sa obrátil na fóra Reddit a našiel pestovateľa, ktorý mu poskytol autentický exemplár, ktorý bol potvrdený botaníkmi z jeho univerzity.
Po zbere okvetných lístkov z autentickej rastliny, McEvoy tiež získal vzorku dehydratovaného Modrého lotosu na Etsy. Analýzy odhalili, že skutočná rastlina obsahuje vysokú koncentráciu nuciferínu, alkaloidu, ktorý by mohol byť zodpovedný za jej psychoaktívne účinky. Na porovnanie, zakúpená vzorka vykazovala oveľa nižšie hladiny tejto látky, čo naznačuje, že aj keď sú atraktívne, tieto kvety sú jednoducho bežné vodné ľalie.
Výskumník navrhol zaujímavú hypotézu o tom, ako starovekí Egypťania extrahovali alkaloid z okvetných lístkov, aby ho zmiešali s vínom. Vosková vrstva pokrývajúca okvetné lístky mohla sťažovať extrakciu, čo naznačuje, že používali nejaký druh oleja alebo lipidu na uľahčenie procesu. McEvoy plánuje analyzovať egyptský kalich starý 3 000 rokov, aby hľadal možné stopy olejov, ktoré podporia jeho teóriu.