Kolossaalne kalmaar, see salapärane ookeanigigant, on olnud fookuses rohkem kui 100 aastat. Teaduslikult tuntud kui Mesonychoteuthis hamiltoni, võib see selgrootu ulatuda kuni seitsme meetri pikkuseks ja kaaluda üle 500 kg. Siiski oli tema vabaolek kuni hiljuti jäänud legendi valdkonda. Ainus tõendusmaterjal tema olemasolu kohta pärines suuremate kiskjate maos leitud jäänustest või kalapüügilaevadele meelitatud isenditest.
Üllatuslikus pöördes õnnestus teadlaste meeskonnal filmida seda peajalgset tema looduslikus elupaigas esmakordselt. Salvestused, mis tehti märtsi alguses Lõuna-Georgia ja Lõuna-Sandwichi saartel, ekspeditsiooni käigus laeva Falkor pardal, Schmidt Ookeani Instituudist, on teadusmaailma hämmastanud. Kasutades kaugjuhitavat sõidukit nimega SuBastian, said teadlased 600 meetri sügavusel jäädvustatud noore isendi, kes oli vaid 30 cm pikk.
Ootamatu avastus
Ekspeditsiooni peateadlane, Michelle Taylor Essexi Ülikoolist, kommenteeris, et nad filmisid algselt looma selle ilu ja haruldasuse tõttu, ilma et nad oleksid osanud ette näha avastuse ulatust. Alles pärast piltide ülevaatamist ja teiste ekspertidega konsulteerimist mõistsid nad nähtuse tähtsust. Kat Bolstad, teine spetsialist, väljendas oma elevust, nähes kolossaalse kalmaari noore isendi filmimist, rõhutades, et need loomad ei ole veel teadlikud inimeste olemasolust.
Kolossaalne kalmaar oma nooruses näeb välja läbipaistev, mis kontrasteerib dramaatiliselt tema täiskasvanud välimusega. Kui nad saavutavad küpsuse, arendavad need meresuured välja robustsed kehade ja silmad, mis on suuremad kui korvpall, omadused, mis aitavad neil vältida oma peamisi kiskjaid: vaal-kasvajaid. Bolstad rõhutas, et viimase sajandi jooksul on kolossaalsed kalmaarid leitud ainult surnuna või teiste loomade saagiks, mis teeb selle vaatamise veelgi olulisemaks.
Müsteerium, miks on olnud nii raske neid peajalgseid nende looduslikus elupaigas jälgida, tuleneb nende ettevaatlikust loomusest. Iga heli või häiritus võib neid ehmatada, mis raskendab teadlaste tööd. Bolstad selgitas, et paljud ekspeditsioonidel kasutatavad seadmed on lärmakad ja eredad, mis hoiatab kalmaare inimeste kohaloleku eest enne, kui neid on võimalik näha. Siiski ei lõpe teadlaste missioon siin, kuna nad jätkavad uurimist, otsides suuremaid ja hämmastavamaid isendeid.