Alkoholens konsumtion har varit föremål för många studier, och även om den vanligtvis förknippas med en rad hälsorisker, erbjuder en ny studie en intressant perspektiv: att dricka alkohol kan vara fördelaktigt för kolesterolnivåerna. Denna upptäckte kommer från en forskning utförd av forskare vid Harvard University, som analyserade data från nästan 58 000 vuxna i Japan.
Under studien observerade forskarna hur förändringar i alkoholvanor påverkade deltagarnas kolesterolnivåer. Det visade sig att de som började dricka såg en minskning av sitt LDL-kolesterol, känt som det ”onda” kolesterolet, medan deras HDL-nivåer, eller det ”goda” kolesterolet, ökade avsevärt. Faktum är att ökningen av HDL var så anmärkningsvärd att den överträffade de förbättringar som vanligtvis förknippas med kolesterolmediciner.
Alkoholens effekter på kolesterolet
Data är avslöjande. Till exempel, de som gick från att inte dricka något till att ta upp till 1,5 glas per dag såg en minskning på 0,85 mg/dL i sitt LDL och en ökning på 0,58 mg/dL i sitt HDL. De som ökade sitt intag till mellan 1,5 och 3 glas per dag upplevde ännu mer betydande förändringar, med en minskning på 4,4 mg/dL i LDL och en ökning på 2,49 mg/dL i HDL. Ännu mer chockerande, de som konsumerade tre eller fler glas dagligen uppnådde en minskning på 7,44 mg/dL i sitt LDL och en ökning på 6,12 mg/dL i sitt HDL.
Å andra sidan, de som beslutade att sluta dricka upplevde den motsatta effekten. När de övergav alkoholen ökade deras LDL-kolesterol och HDL minskade. Detta mönster indikerar att, i allmänhet, förändringar i kolesterol var direkt relaterade till mängden alkohol som konsumerades.
Forskarna förtydligar att, även om vissa av de observerade variationerna kan verka små, har de viktiga konsekvenser. En ökning på bara 5 mg/dL i LDL kan öka risken för kardiovaskulära händelser med mellan 2% och 3%. Studien gjorde justeringar med hänsyn till faktorer som ålder, kön, kroppsmassindex och andra aspekter av hälsa och livsstil.
Det är inte första gången man hittar fördelar med alkohol i relation till hjärt-kärlhälsa, men denna studie är en av de största och med den mest omfattande uppföljningen. Andra studier har också föreslagit att måttliga drinkare har en lägre risk för hjärtinfarkter och stroke, även om det inte saknas varningar om andra typer av cancer som kan vara kopplade till alkoholkonsumtion.
Forskarna varnar dock för att dessa fynd inte är ett pass för de som inte dricker att börja göra det, eller för drinkare att börja överdriva. Nyckeln förblir måttlighet. För dem som redan dricker rekommenderas det att upprätthålla en ansvarsfull konsumtion, och de som beslutar att sluta med alkohol bör vara uppmärksamma på sina kolesterolnivåer.