Recientes excavaciones en la provincia de Shandong han sacudido las bases de lo que creíamos saber sobre la Gran Muralla china. Nuevos indicios sugieren que su construcción comenzó 300 años antes de lo que se pensaba, durante finales de la dinastía Zhou, entre 1046 y 771 a.C. Este hallazgo no solo extiende la antigüedad de la muralla, sino que también reconfigura nuestra comprensión de este icónico monumento.
La excavación, que se llevó a cabo entre mayo y diciembre del año pasado en un área de 1.100 metros cuadrados en el pueblo de Guangli, reveló artefactos, huesos de animales y restos de plantas. Este sitio es parte de la Gran Muralla Qi, conocida como el tramo más largo y antiguo de la construcción. Según Zhang Su, experto del Instituto de Antigüedades y Arqueología de Shandong, la muralla se divide en fases tempranas y tardías, siendo las más antiguas del periodo Zhou.
Un descubrimiento sorprendente
El impacto de este descubrimiento es significativo. Liu Zheng, miembro de la Sociedad China de Antigüedades, destacó que esta nueva información representa un hito en la investigación sobre la Gran Muralla, ya que sitúa el tramo más antiguo conocido en toda China. Además de los muros, se encontraron dos residencias de la época Zhou, que revelan cimientos cuadrados con esquinas redondeadas, típicos de las viviendas semisubterráneas de esa época. Esto sugiere que antes de la construcción de la muralla, existió un pequeño asentamiento en la zona.
A solo un kilómetro y medio al norte, se descubrió la antigua ciudad de Pingyin, un asentamiento mencionado en textos históricos. La cercanía de esta ciudad a la muralla indica que su función no solo era defensiva, sino que también desempeñaba un papel estratégico en el control de rutas de transporte cruciales.
La Gran Muralla: Un legado monumental
Declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, la Gran Muralla está compuesta por varios tramos inconexos construidos originalmente por pequeños estados para protegerse de invasiones del norte. Fue Qin Shi Huang, el primer emperador de China, quien unificó estos tramos, creando una estructura monumental que se extiende hoy por más de 20.000 kilómetros, abarcando 15 provincias, desde Pekín hasta las regiones de Gansu y Xinjiang.
Este hallazgo no solo invita a reflexionar sobre la historia de la Gran Muralla, sino que también nos recuerda la riqueza cultural y arqueológica de China, siempre dispuesta a sorprendernos con nuevos capítulos de su historia.