Quando pensiamo alla migrazione, probabilmente immaginiamo uccelli, balene o farfalle, ma c’è un gruppo che tende a passare inosservato: le mosche. Surprendentemente, queste piccole creature rappresentano il 90% di tutti gli insetti migratori in luoghi come Cipro e i Pirenei, secondo uno studio recente pubblicato in Biological Reviews. Questo lavoro rivela non solo la loro impressionante capacità di migrare, ma anche il loro ruolo vitale nell’ecosistema.
Le mosche migratorie sono particolarmente importanti, poiché sono uno dei gruppi più diversi di migranti del pianeta. Principalmente, sono le femmine a intraprendere questi viaggi, approfittando delle variazioni stagionali nella disponibilità di cibo per riprodursi. Un viaggio che va oltre una semplice passeggiata!
Un viaggio sorprendente
Questi insetti sono stati osservati attraversare valli nell’Himalaya, sorvolare oceani e persino viaggiare in grandi stormi attraverso l’Europa occidentale. In uno spettacolo degno di ammirazione, piccole mosche del genere Forcipomyia sono state viste utilizzare i peli delle zampe per aggrapparsi alle ali delle libellule e attraversare l’oceano Indiano in quello che si potrebbe chiamare “corone alate”.
Più del 60% delle specie migratorie di mosche, come i sirfidi, sono impollinatori. Senza il loro contributo, la produzione alimentare potrebbe essere gravemente compromessa, evidenziando l’importanza di questi insetti spesso ignorati nella natura e nella nostra vita quotidiana.
I ricercatori hanno anche indagato nella storia per scoprire quando sono iniziate queste migrazioni. Curiosamente, hanno trovato riferimenti biblici che documentano la presenza di mosche nell’antico Egitto, suggerendo che la loro migrazione fa parte del nostro ambiente da millenni. Will Hawkes, uno degli autori dello studio, menziona che l’antico Egitto faceva parte della rotta migratoria di questi insetti, rafforzando l’idea che questi movimenti siano un fenomeno naturale di lunga data.
Utilizzando telecamere per monitorare le mosche, i ricercatori hanno registrato fino a 6.000 esemplari per metro in un solo minuto. Questa impressionante quantità rivela il dinamismo di questi insetti, che possono viaggiare a velocità superiori a 40 km/h grazie all’aiuto del vento. Attenzione se ti colpisce una!
Le mosche migratorie compiono percorsi di almeno 100 km sopra il mare, attraversando dal Medio Oriente a Cipro nella loro rotta verso il nord europeo durante la primavera. In questo processo, non solo impollinano diverse piante, ma aiutano anche la diversità genetica e l’adattamento di queste ai cambiamenti climatici. Circa il 34% delle specie migratorie agisce anche come decompositori, evitando l’accumulo di materia organica.
L’impatto positivo delle mosche migratorie è significativo. Sono responsabili del trasporto di nutrienti essenziali, come fosforo e azoto, che sono vitali per la crescita delle piante. Inoltre, la loro morte nell’ecosistema arricchisce la salute del suolo e serve da cibo per gli uccelli migratori nei loro viaggi.
Will Hawkes sottolinea che stiamo ancora comprendendo l’entità dell’importanza delle mosche e spera che non sia troppo tardi per proteggerle. Tuttavia, non tutto è positivo: circa il 18% di queste specie è diventato una piaga agricola e il 16% sono vettori di malattie, come avviene con le zanzare che trasmettono la malaria.