Wenn wir an Migration denken, stellen wir uns wahrscheinlich Vögel, Wale oder Schmetterlinge vor, aber es gibt eine Gruppe, die oft übersehen wird: die Fliegen. Überraschenderweise machen diese kleinen Kreaturen 90% aller wandernden Insekten an Orten wie Zypern und den Pyrenäen aus, laut einer aktuellen Studie, die in Biological Reviews veröffentlicht wurde. Diese Arbeit zeigt nicht nur ihre beeindruckende Fähigkeit zu migrieren, sondern auch ihre lebenswichtige Rolle im Ökosystem.
Wanderfliegen sind besonders wichtig, da sie eine der vielfältigsten Gruppen von Migranten auf dem Planeten sind. Hauptsächlich sind es die Weibchen, die diese Reisen antreten und die saisonalen Schwankungen in der Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln nutzen, um sich fortzupflanzen. Eine Reise, die über einen einfachen Spaziergang hinausgeht!
Eine überraschende Reise
Diese Insekten wurden beobachtet, wie sie Täler im Himalaya überqueren, Ozeane überfliegen und sogar in großen Schwärmen durch Westeuropa reisen. In einem bewundernswerten Schauspiel wurden kleine Fliegen der Gattung Forcipomyia gesehen, wie sie sich mit den Haaren ihrer Beine an den Flügeln von Libellen festhielten und den Indischen Ozean überquerten, was man als „fliegende Karonen“ bezeichnen könnte.
Über 60% der wandernden Fliegenarten, wie die Schwebfliegen, sind Bestäuber. Ohne ihren Beitrag könnte die Nahrungsmittelproduktion erheblich beeinträchtigt werden, was die Bedeutung dieser oft ignorierten Insekten in der Natur und in unserem täglichen Leben unterstreicht.
Die Forscher haben auch in der Geschichte nachgeforscht, um herauszufinden, wann diese Migrationen begannen. Interessanterweise fanden sie biblische Hinweise, die die Anwesenheit von Fliegen im alten Ägypten dokumentieren, was darauf hindeutet, dass ihre Migration seit Jahrtausenden Teil unserer Umgebung ist. Will Hawkes, einer der Autoren der Studie, erwähnt, dass das alte Ägypten Teil der Migrationsroute dieser Insekten war, was die Idee verstärkt, dass diese Bewegungen ein langanhaltendes Naturphänomen sind.
Mit Kameras, um die Fliegen zu überwachen, registrierten die Forscher bis zu 6.000 Exemplare pro Meter in nur einer Minute. Diese beeindruckende Anzahl zeigt die Dynamik dieser Insekten, die dank der Hilfe des Windes mit Geschwindigkeiten von über 40 km/h reisen können. Vorsicht, wenn dich eine trifft!
Wanderfliegen legen Strecken von mindestens 100 km über das Meer zurück, indem sie von Nahost nach Zypern auf ihrem Weg nach Nordeuropa im Frühling reisen. In diesem Prozess bestäuben sie nicht nur verschiedene Pflanzen, sondern tragen auch zur genetischen Vielfalt und zur Anpassung dieser an klimatische Veränderungen bei. Etwa 34% der wandernden Arten fungieren auch als Zersetzer und verhindern die Ansammlung von organischem Material.
Die positive Auswirkung der wandernden Fliegen ist erheblich. Sie sind verantwortlich für den Transport essenzieller Nährstoffe wie Phosphor und Stickstoff, die für das Pflanzenwachstum von entscheidender Bedeutung sind. Darüber hinaus bereichert ihr Tod im Ökosystem die Gesundheit des Bodens und dient als Nahrung für wandernde Vögel auf ihren Reisen.
Will Hawkes betont, dass wir die Bedeutung der Fliegen noch immer verstehen und hofft, dass es nicht zu spät ist, sie zu schützen. Allerdings ist nicht alles positiv: Etwa 18% dieser Arten sind zu landwirtschaftlichen Schädlingen geworden und 16% sind Krankheitsüberträger, wie es bei Mücken der Fall ist, die Malaria übertragen.